I. Argon., III, V. 6o-63; v

HRRA. 377

rappelle pour nous des procédés plus familiers aux fées du moyen âge qu'aux dieux Olympiens des poèmes homériques. — C'est pour donner de bons conseils à Télémaque et d'utiles indications à Ulysse, ce n'est pas pour éprouver les deux héros, que l'Athéné de ÏOdyssée prend la forme de Mentor ou d'une jeune fille phaiacienne.

Quoi qu'il en soit, Jason est sorti à son honneur de l'épreuve qui lui était imposée. La déesse lui en garde une reconnaissance éternelle. Elle emploierait toute sa force à le sauver, quand même il irait jusqu'aux Enfers délivrer Ixion de ses liens d'airain; le dévouement d'Héra serait extrême en ce cas : il suffit de se rappeler la conduite d'Ixion à l'égard de la déesse, lui qui « eut l'audace de poursuivre de ses amoureux désirs la reine même du ciel » '. Ce qui atténue singulièrement l'héroïsme de ce dévouement possible, c'est qu'Héra se dévouerait pour Jason, instrument nécessaire de sa propre vengeance.

D'ailleurs, la bonne volonté de la déesse n'a pas besoin d'être mise à une si rude épreuve : il ne lui faut sacrifier aucune de ses rancunes pour servir les Argonautes qui servent eux-mêmes, sans le savoir, ses desseins sur Pélias. Pour perdre son ennemi d'Iolcos, il ne lui est pas nécessaire de cesser ses persécutions contre Héraclès.

Mais, quelque peu honorable que soit le sentiment véritable qui pousse Héra à s'intéresser au succès de l'expédition, on doit reconnaître qu'elle prête aux Argonautes une aide constante, depuis le moment du départ jusqu'à ce que Jason ait épousé Médée. Dans la IV"^ Pythiqite de Pindare, Héra s'occupe bien de donner des compagnons à Jason : arm.ée de la douce persuasion, elle met au cœur des héros un ardent