Cf. Servius, ad Aen., I, v

7. En., II, v. 225-227. — Hej'Ui fait observer que, si Virgile a raison de

Mais la colère de la vindicative déesse n'est pas apaisée par l'éclatante vengeance qu'elle a tirée du fils d'Oïlée et de ses compagnons. Réfugié en Apulie, Diomède, qui, dans VILiade, implorait Athéné comme la protectrice de sa famille ', se souvient avec terreur de l'astre funeste que Minerve fit paraître et sous lequel se déchaîna la tempête qui brisa Ajax et les matelots grecs contre les écueils vengeurs de Capharée, promontoire d'Eubée -. Le Diomède de VÉnéide est sans doute effrayé du sort d'Ajax, parce qu'il a conscience d'en avoir mérité, en enlevant le Palladion avec Ulysse, un aussi triste : mais la légende de l'enlèvement da Palladion par Ulysse et Diomède est postérieure à l'époque homérique ; on sait que, dans VOdyssée, Ulysse n'a pas de protectrice plus dévouée que la déesse Athéné, et que, plus heureux encore que le roi d'Ithaque, Diomède revient rapidement et sans encombre à Argos 5,

Virgile insiste sur ces légendes posthomériques, sur ces haines de la déesse à l'endroit de certains héros grecs, pour rendre moins inattendu le rôle de Minerve protectrice du Capitole : elle aidera les Romains à renverser Argos et Mycènes, à venger sur un Éacide, descendant d'Achille, à la fois les ancêtres troyens et son propre temple outragé 4. Le seul crime d'Ajax, fils d'Oïlée, causait le naufrage de toute la flotte du prince locrien ; bien des siècles après la guerre de Troie, c'est le souvenir de ce crime qui fait de Minerve l'alliée de Rome et l'ennemie de toute la Grèce.

montrer les serpents se réfugiant aux pieds de la déesse, puisque certaines statues de Minerve représentent un serpent étendu à ses pieds (Pausanias, I, 24, 7), le poète vient cependant de rappeler {En., II, v. 164) que le Palladion a été enlevé de Troie : la mention d'une statue de Pallas est, par suite, ici inattendue.

1. Iliad., X, V. 284; cf. V, V. 1 1 5 et 253 ; XXIII, v. 405. — Voir Bertrand, Les dieux protecteurs, p. 94 et suiv.