Arg07i., I, v. 420 : 'E/r,j3cp).î

tué à coups de flèches et dépouillé le monstrueux serpent Delphyné; il était encore tout jeune et combattait nu, heureux de ses cheveux bouclés. — O dieu favorable, pardonne! Jamais tes cheveux ne seront coupés; ils ne subiront d'atteinte jamais: telle est la loi éternelle. La Coiogène Létô est la seule qui puisse les manier dans ses mains amies. — Orphée disait aussi combien les Nymphes Coryciennes, filles de Pleistos, Tencourageaient par leurs paroles en lui criant : O léios ! cri d'oii est venu ce beau refrain qui accompagne l'hymne de Phoibos '. »

Ce passage des Argonautiqîies fait allusion à un des premiers et des plus fameux exploits du dieu £/.r,3îAcç : on sait que « le premier acte important de la vie divine d'Apollon et le mythe le plus célèbre de sa légende est sa victoire sur Python»-. La tradition de cette victoire s'est localisée à Pytho, ancien nom de Delphes 3 : c'est pourquoi Apollonios donne au serpent Python le nom de Delphyné, qui, au dire du Scoliaste des Argonautiques, était, suivant Maiandrios et Callimaque, le dragon femelle, gardien de l'oracle de Delphes 4, Preller se fonde justement sur ce vers d'Apollonios et sur les scolies qui l'expliquent pour conjecturer que c'est une tradition alexandrine qui a remplacé dans la légende d'Apollon vainqueur du serpent le monstre Python par le dragon femelle Delphyné 5.

Le combat du dieu et du serpent a pour témoins les Nymphes Coryciennes, filles de Pleistos. Pleistos est le dieu éponyme d'un fleuve de Phocide 6. On connaît bien, dit Strabon, la belle caverne des Nymphes dans