Voir, plus haut, 1. II, ch. i, p. i

étaient faites avec le laurier auquel étaient fixées les amarres du navire. Ce n'est pas par une fiction poétique qu'Apollonios a imaginé ce laurier; il y en avait un en cet endroit, qui était un très grand arbre, comme dit Androitas le Ténédien, dans son Périple de la Propontide '. » On sait que le laurier, dont le bois brûle facilement, était consacré à Apollon -. Le poète profite de la tradition locale qui avait consacré l'existence d'un laurier de dimensions merveilleuses sur le littoral des Bébryces pour en faire l'occasion d'une preuve nouvelle de la bienveillance que le dieu Jasonien accorde à ses protégés : Apollon, dieu des rivages et des débarquements, permet aux Argonautes de fixer leurs amarres solidement à son arbre sacré qui a grandi sur le rivage, ce qui leur donne la facilité de débarquer et de combattre, sans souci de leur navire.

C'est la protection de Phoibos qui ménage aux Argonautes l'utile prédiction qui leur est faite par Phinée. Instruit dans la science de la divination par le Létoïde lui-même 3, à qui il est resté profondément reconnaissant, même au milieu de ses pénibles misères, c'est au nom de Phoibos et d'Héra qui, il le sait, protègent particulièrement les Argonautes dans leur expédition 4, qu'il les supplie de lui venir en aide. C'est, sans doute, pour obéir aux intentions de Phoibos qu'il révèle à ses bienfaiteurs ce qu'il est permis par les dieux de leur faire connaître. Les Argonautes le comprennent bien, puisque, après que le vieillard a fini de parler, aussitôt que le fidèle Paraibios a eu amené deux moutons de son troupeau, ils s'empressent d'invoquer Apollon, dieu des oracles, et de célébrer des sacrifices en son honneur au moment où le jour finit 5.