CHAPITRE VI APOLLON DANS VÉNÉIDE

1. Le culte d'Apollon restitué par Auguste. Antiquité de ce culte à Rome. L'Apollon de VEnéide est le même que l'Apollon de Vlliade.

Légende d'Apollon dans ïÉnéide. La beauté du dieu. Honneurs rendus à Apollon Délien. Apollon chez Adméte. Apollon père d'EscuIape. L'Apollon de VÉnéide est le dieu de la médecine. Apollon confondu, dans VÉnéide, avec le dieu du Soleil. Apollon Lycien.

II. Légende d'Apollon protecteur de Troie. Apollon dieu Troyen. Cassandre. Panthus, prêtre de l'Apollon Troyen. Rôle important d'Apollon dans le Chant III de VÉnéidel Apollon de Délos et son prêtre Anius. Apollon de Thymbra. Sacrifice à Apollon de Délos. Apollon et les Pénates. Apollon et les Harpyes. Apollon d'Actium ; jeux célébrés en son honneur.

Hélénus, prêtre d'Apollon en Épire. Son art divinatoire; ses prédictions à Énée.

III. L'Apollon d'Italie communiquera avec Énée par l'intermédiaire de la Sibylle. Le temple d'Apollon à Cumes. La Sibylle prêtresse d'Hécate et d'Apollon. Sacrifices à Apollon et à Hécate; prédictions de la Sibylle. Rôle de la Sibylle dans le Chant VI de VEnéide. Enée prend des engagements qui seront tenus par Auguste. Apollon n'est pas encore dans le monde romain le dieu de l'art et de la poésie. Rôle effacé des Muses grecques, rôle nul des Camènes latines dans VÉnéide.

IV. Apollon honoré par Latinus; le laurier de Phébus et le prodige des abeilles. L'Italien Haemonides, prêtre d'Apollon. L'Arcadien Évandre adorateur d'Apollon hellénique. Le dieu Soranus des Tyrrhéniens identifié par Virgile avec Apollon. L^Apollon du Mont-Soracte. Abas a une statue d'Apollon à la poupe de son navire. L'haruspice Asilas est sans doute inspiré par l'Apollon du Mont-Soracte.

V. Rapports d'Apollon avec Iule fondateur de la famille des Jules.

« Auguste créa ou renouvela trois cultes importants qui se rattachaient tous à sa dynastie, celui de Vénus

APOLLON DANS UÈNÉIDE. 493

Mère (Venus Genetrix), celui de Mars Vengeur (Mars Ultor), et celui d'Apollon Palatin (Apollo Palatinics)... Le culte d'Apollon était plus personnel à l'empereur que les deux autres. Auguste paraît avoir eu de tout temps, pour Apollon, une dévotion particulière... Il aimait à se faire représenter avec les attributs et sous le costume de son dieu favori. Les flatteurs disaient qu'il en était le fils'.» D'autre part, Apollon est un des rares dieux purement helléniques qui aient passé de très bonne heure dans la religion romaine, sans perdre leur caractère grec et en conservant même leur nom 2. Le témoignage historique le plus ancien du culte d'Apollon à Rome date de l'époque des décemvirs; mais la légende faisait remonter à Tarquin le Superbe les premiers rapports d'un Romain avec la Sibylle, prêtresse du dieu.

Virgile, dans VEnéide, tient compte et de l'antiquité du culte d'Apollon et de la dévotion d'Auguste à ce dieu. Il recule cette antiquité de l'époque de Tarquin à celle d'Énée, et attribue au héros troyen la même dévotion qu'Auguste manifestait. L'Apollon de VEnéide est l'Apollon de V Iliade, dieu protecteur des Troyens, du premier fondateur de Rome et du rénovateur qui, en instituant l'Empire, a rétabli l'ancienne religion. Toutes les cérémonies organisées par Auguste en l'honneur d'Apollon seront renouvelées de celles qu'Énée avait jadis imaginées. Auguste sera le successeur légitime d'Énée, et l'Apollon Palatin sera, sous un autre nom, l'Apollon Troyen qui protégeait Pergame, ce Mont- Palatin de l'antique Ilion.

Tels sont l'idée maîtresse qui domine la conception mythologique de l'Apollon de VEnéide et le rôle qui lui est attribué par le poète.

Il est à remarquer que si Virgile donne à Diane le