En., VI, V

3. Pour le temple d'Apollon Palatin, voir Hecker, De Apollinis apud Romanos ctiltti, p. lo-i i.

4. Voir Tite-Live, XXV, xii, 9;XXV1I, xxiii, 5 ; Maci'obe, Satii-rn. ,l,xvii. — Cf. la dissertation de R. Hecker, p. 41 -49, et les auteurs qui y sont cités.

déposer dans le temple d'Apollon Palatin, sous la base de la statue du dieu, les livres Sibyllins qui, durant la République, avaient été conservés au Capitole '. Les hommes choisis pour être les gardiens et les interprètes de ces livres furent d'abord deux, puis dix, enfin quinze, d'où leur nom de Quindécemvivs '^ .

Dans tout cet épisode, Virgile semble négliger Enée pour ne penser qu'à Auguste. Déjà, en faisant du héros troyen l'organisateur des jeux d'Actium, il lui enlevait sa personnalité propre : Enée n'était plus que le précurseur inconscient d'Auguste. De même, à mesure que l'action de VEnéide s'avance, le poète oublie Troie de plus en plus pour ne songer qu'à prévoir Rome. L'Apollon protecteur d'Ilion perd peu à peu son caractère homérique pour se confondre, au prix de nombreux anachronismes, avec l'Apollon Romain adoré sur le Palatin. L'esprit du poète ne devient pas antique à raconter les choses d'autrefois, comme Tite-Live le disait de l'esprit de l'historien : les préoccupations contemporaines amènent Virgile à déformer le type de l'Apollon homérique, qu'il doit faire ressembler autant que possible à l'Apollon Palatin, consacré par la dévotion particulière d'Auguste.

Il ne sera plus question que deux fois d'Apollon dans la suite du Chant VI : Énée lui adresse un reproche qui semble immérité, et le poète lui donne une attribution qui ne convient guère encore à l'Apollon de l'âge homérique.

Rencontrant Palinure aux Enfers, Enée lui dit : « Apollon, que je n'ai jamais trouvé mensonger, m'a trompé par cette seule réponse, quand il m'a annoncé qu'échappé aux périls de la mer tu arriverais sain

1. Voir Suétone, Octav., xxxi; Tacite, Annales, VI, xii; Tibulle, II, V, V. I, etc.

2. Voir Cicéron, De Divin., I, 2, 4; De Harusp. Resp., i3; Tite-Live, V, xui, 6; X, VIII, 2; Horace, Carm. Saec, v. 70; Tacite, Annales, VI, xii; XI, XI ; XVI, xxii, etc.

et sauf sur la terre d'Ausonie i. » Benoist remarque qu'« Énée fait ici allusion à un oracle dont Virgile, dans tout ce qui précède, n'a rien dit » -.

Plus loin, Virgile place dans les Champs-Elysées les poètes pieux qui, par leurs œuvres, se sont montrés dignes de Phébus-^. Cette idée, que Ton a déjà trouvée dans VÉglogue VII ^^ sera reprise par Silius Italiens ^ et par Valérius Flaccus 6 : mais elle semble postérieure à l'époque où se passe l'action de VEnéide.

C'est assez tard, d'ailleurs, que l'Apollon Romain, dont le premier caractère est celui d'un dieu sauveur, devait devenir le dieu de l'art, de la musique et de la poésie 7. Il ne semble pas que le dieu soit considéré comme Musagète avant l'époque où Auguste édifia le temple d'Apollon Palatin et y plaça les statues des neuf Muses à côté de celle du fils de Latone 8.

Virgile cite les Muses assez souvent, mais il ne dit rien de leur légende ni de leurs rapports avec Apollon 9.

Au commencement de VEnéide, il invoque la Muse en général "o, comme Homère, au premier vers de V Iliade et de VOdyssée^ invoquait la Qei ou la Mcj-a. Au début de la seconde partie de son épopée, où il sera question de l'union future de Lavinie avec Enée, le poète invoque Érato ^', comme Apollonios invoquait