Hérodote, V, vu

S. Hymne à Artémis, v. i i3-i 16.

aussi peu qu'elle le fait du meurtre qui souille son temple. C'est l'impitoyable Érinys qui considère de son œil au regard oblique le forfait que Jason et Médée viennent de commettre : Artémis semble ne rien voir; elle ne songe pas à percer de ses flèches inévitables les meurtriers qui ont profané son sanctuaire.

L'Artémis des îles Brygéiennes n'agit pas plus que l'Artémis d'Iolcos. Protectrice de la ville de Jason, elle n'aide le héros dans aucune des difficultés de la traversée, comme Héra, Athéné et Apollon s'empressaient de le faire. Son rôle est nul dans les ArgonaïUiques ; Apollonios a su donner au caractère de la déesse Tunité qu'il avait dans les poèmes homériques et qu'il ne conserve pas dans V Hymne de Callimaque; il évite de la confondre avec Hécate, Britomartis, Séléné, Eiléithyia : mais il ne sait pas ou ne veut pas la faire vivre.

Peut-être, en lui attribuant un rôle actif, craignait-il qu'Artémis ne fît double emploi avec Apollon dont elle est la forme féminine. Peut-être, comme, à l'époque homérique, Artémis ne possédait encore qu'une seule enceinte sacrée dans le Nord de l'Hellade % — et le fait est même contestable 2, — Apollonios a- t-il jugé assez audacieux de faire d' Artémis la protectrice d'Iolcos à l'époque antéhomérique, sans oser, par surcroît, lui attribuer, dans les Argonautiqties , une action de déesse thessalienne qu'elle ne devait pas avoir dans V Iliade.