Voir, plus haut, 1. I, ch. iir, p. 5i

Vénus, si connu depuis le chant de Démodocos, et que le maître de Virgile, Lucrèce, rappelait encore en quelques vers admirables au début de son poème'.

Mais le Mars guerrier est toujours considéré dans VÉnéide comme un dieu d'origine étrangère : il est originaire de Thrace 2, aussi bien que l'Arès homérique ■' dont VOdyssée racontait les amours avec Aphrodite.

Quand, après la chute de Troie, Enée fugitif a abordé en Thrace, il invoque le dieu qui habite les plaines des Gètes, c'est-à-dire les plaines voisines du Danube, qui sont la demeure des Thraces les plus reculés. Les héros contemporains d'Énée ne connaissaient pas plus les Gètes que le nom sous lequel le fils d'Anchise invoque le dieu de la guerre, pater Gradivus 4. C'est avec un peu moins d'invraisemblance que, sur un champ de bataille, en Italie, le Troyen Séreste consacre comme trophée au rex Gradivus les armes d'Haemonides tué par Énée^: car le Mars Gradivus est le dieu belliqueux des Sabins ^. Si le roi Numa passe pour avoir donné comme prêtres à Mars Gradivus les douze Saliens 7, le dieu belliqueux n'entrera complètement dans la religion romaine que du jour où il aura apparu aux Romains pour les encourager au combat, dans une rencontre avec les Lucaniens et les Bruttiens, 472 ans après la fondation de Rome par les descendants d'Énée. C'est ce dieu romain, d'origine sabine, que Virgile veut identifier avec FArès homérique d'origine thrace.

Le poète fait allusion à l'Arès homérique quand il montre Junon, dans sa colère de ne pouvoir exterminer