Strabon, VI, II, i i

Mais le type du dieu forgeron est, dans le poème d'ApoUonios, le même que dans les épopées homériques. C'est un bon ouvrier qui ne s'occupe que de son ouvrage: il ne protège personne; il aide tout le monde, soit par reconnaissance, soit par déférence. C'est pour complaire à Héra qu'il rend facile le passage entre les Roches-Errantes aux Argonautes qui ont ravi à Aiétès sa fille et sa toison d'or; c'est par reconnaissance pour les services rendus parHélios qu'il a fabriqué à Aiétès ces taureaux merveilleux qu'il est si difficile à Jason de dompter. Les œuvres qu'Héphaistos exécute à Hiéra ou à Lipara sont aussi remarquables que celles qu'il exécutait dans l'Olympe ou à Lemnos. Quand il quitte sa forge, il nous apparaît avec la forme et l'aspect que l'anthropomorphisme homérique lui attribuait. Comme le dieu homérique, le dieu des Argonautiques travaille seul : il n'a pas pour ouvriers ces Cyclopes, inconnus à Homère, qui sont dans les Argonautiques \ comme dans la Théogonie hésiodique -^ les forgerons de la foudre et des éclairs de Zeus qu'ils fabriquent sans avoir besoin de la direction ou même du concours d'Héphaistos ^. Apollonios est, en cela, plus fidèle aux traditions homérique et hésiodique que Callimaque qui montrait les Cjxlopes courbés sur les enclumes d'Héphaistos dans les ateliers de l'île Lipara 4.

Il ne faut donc pas croire, comme le dit M. Decharme, qui prétend s'appuyer en particulier sur une citation d' Apollonios, qu' « à l'époque des premiers établissements grecs en Sicile, Héphaestos eut pour demeure et pour atelier l'immense fournaise de l'Etna, où il est aidé dans son travail par les Cyclopes... (Callim., in Dian., 46 sqq. Strab., VI, 275. Apollo.n., Argon., IV,

1. Argon., I, V. 5io-5 1 1. — Voir, plus haut, 1. I, ch. i, p. 5 ; ch. ii, p. 33 ; 1. II, ch. I, p. i63 et 170.