Callimaque, Hymne à Artêmis, v

G. Strabon, VI, il, 10.

HÉPHAISTOS. 597

des pierres enflammées d'une grosseur démesurée; et un bruit si fort retentit, quand Héphaistos travaille, qu'on l'entend à cinq cents stades. Les matières enflammées, rejetées par l'éruption, ont une teinte complètement violette, à cause de leur embrasement, et leur combustion fait qu'elles ont l'aspect et la puissance du soleil. La nuit, on voit parfaitement tous les actes du travail du dieu; et, pendant le jour, on aperçoit comme un nuage en suspension au-dessus du sommet d'où sort la lueur éclatante i. »

Strabon rappelle que Hiéra est l'île sacrée d'Héphaistos^; il fait allusion aussi à un phénomène semblable à celui dont les Argonautes sont témoins : il n'est pas rare, dit-il, de voir des flammes courir à la surface de la mer, dans les parages des îles d'Aiolos, par suite apparemment de l'ouverture de quelque cratère sousmarin, due aux efforts que le feu intérieur fait sans cesse pour se frayer de nouvelles issues au dehors 3.

Les traditions sur Héphaistos changeaient déjà de V Iliade, qui le faisait l'époux de Charis, à VOdyssée, qui le fait l'époux d'Aphrodite et qui établit ses forges, non plus dans le ciel, mais à Lemnos. Apollonios, dont le poème met en scène les héros de la génération qui précède celle des personnages de VIliade, a le tort de suivre la tradition de VOdyssée, pour ce qui est du mariage d'Héphaistos. L'anachronisme s'aggrave encore, si l'on songe qu'il est parlé des forges du dieu situées dans l'île de Lemnos à la cour d'Alcinoos que VOdyssée nous représente comme un vieillard, et que, dans les Argonaiitiques, les héros passent en vue de l'île errante où sont les forges d'Héphaistos, avant d'arriver chez Alcinoos, qui est un jeune roi, encore sans enfants.

1. Scol. Arffon., III, v. 41. — Ces renseignements sont confirmés et complétés dans la scolie au v. 761 du Cli. IV.