Théogon., v. 478 et suiv

élevé en Crète : mais il n'y est pas question de la part que les Courètes auraient prise à l'éducation du dieu enfant. Les représentations artistiques ont popularisé la légende des Courètes nourriciers de Zeus, en montrant les dieux crétois sous la forme de jeunes guerriers qui dansent la pyrrhique et qui étendent au-dessus du Cronide allaité par la chèvre Amalthée leurs boucliers d'airain qu'ils entrechoquent et qu'ils frappent de leurs épées i. Mais cette légende ne remonte pas bien haut; les Courètes du Dicté crétois ne sont pas connus des vieux mythographes. « Platon est le plus ancien auteur qui parle des Curetés crétois; Strabon ne cite à propos d'eux d'autre autorité que le témoignage relativement récent de Démétrius de Scepsis 2. »

Les Courètes sont aidés dans leur emploi auprès de Zeus enfant par Adrestéia, « la chère nourrice » du dieu, dit le poète. D'après le Scoliaste, Adrestéia est la sœur des Courètes 3. Son rôle auprès du dieu semble consacré dans la tradition alexandrine. Le maître d'ApolIonios, Callimaque, disait dans son Hymne à Zeiis : « O dieu, Adrestéia a pris soin de toi 4! »

On fait d'ordinaire un même personnage d'Adrestéia, nourrice de Zeus, et d'Adrestéia, divinité phrygienne que la Mythologie grecque devait confondre avec Némésis, déesse inconnue à Homère 5. Apollonios ne fait pas cette identification. Fidèle imitateur d'Homère, le poète alexandrin évite de personnifier la vengeance divine dont Hésiode, le premier, a fait une déesse, fille de la funeste Nuit 6; dans les Argonautiqiies, comme