Strabon, X, m

4. Diodore, V, lxv. — Voir, dans le Lexicon de Roscher, l'article Kureten und Korybanfen.

régnait dans l'Olympe sur les Titans, Zeus était nourri, au milieu des Courètes Idaiens, dans l'antre de Crêtes. » Cet antre est la caverne du Dicté, mont de Crète; ApoUonios l'indique bien dans un autre passage : « Cronos et Rhéa étaient rois des Titans, dieux bienheureux. Zeus alors était un enfant, il ne savait encore dans son esprit que ce que savent les enfants. Il habitait dans l'antre du Dicté 2. » Le petit dieu s'amusait comme les fils des simples mortels. Aphrodite décrit « un très beau jouet de Zeus, celui que lui fit sa chère nourrice Adrestéia, alors que, dans l'antre Idaien, il s'amusait en enfant. C'est une boule qui roule si bien que tu ne pourrais obtenir des mains d'Héphaistos un présent plus précieux: elle est formée de cercles d'or; autour de chacun d'eux s'enroulent de doubles anneaux qui l'enveloppent; on n'en voit pas les jointures, car une spirale bleuâtre court à leur surface... 3. » Il est facile de comprendre le sens allégorique de ce jouet instructif: « Cette balle enfantine deviendra plus tard la sphère du monde, attribut de Zeus. Les monnaies Cretoises de l'époque romaine nous montrent Zeus enfant assis sur une sphère à côté de la chèvre Amalthée 4. » Quant aux Courètes, nourriciers du jeune dieu, nous n'avons aucun renseignement sur leur origine, leur nombre et leurs noms. Hésiode est, à notre connaissance, l'auteur le plus ancien qui ait parlé des dieux Courètes, amis des jeux et danseurs : mais, comme il en fait des descendants de la fille de Phoroneus, ces dieux, d'origine récente, ne peuvent avoir veillé sur les jeunes années de Zeus 5. On voit bien, d'ailleurs, dans la Théogonie hésiodique '5, que Zeus naquit et fut