Études sur Virgile, t. IV, p

Ce n'est pas seulement par sa parole que Vénus défend Énée et les Troyens. Pendant les combats qui occupent la fin du Chant X, malgré la neutralité qui a été prescrite aux dieux, Vénus protectrice ■ détourne les traits qui visent son fils. Les Troyens combattent vaillamment, et Jupiter peut dire ironiquement à Junon : « Tu avais raison, Vénus soutient les forces troyennes ; sans son secours, les Troyens, qui sont des lâches, ne pourraient rien-. » Jupiter se moque de sa femme; mais il est certain que l'appui moral donné par Vénus aux compagnons d'Énée les aide puissamment. Vénus n'intervient plus; comme Junon ^, elle regarde la bataille du haut du ciel ; les deux déesses ne peuvent plus que faire des vœux, chacune pour le parti qu'elle protège.

D'ailleurs Vénus n'a plus besoin de descendre sur le champ de bataille ; les pires ennemis des Troyens refusent en effet de les combattre. Ce Diomède, qui a jadis blessé la déesse sous les murs de Troie, ne veut pas se joindre à Latinus et à Turnus : il rappelle, en s'accusant, la folie qui l'a égaré autrefois, quand il a osé outrager Vénus en la frappant à la main 4.

Deux batailles perdues ont brisé les forces des Latins. Turnus veut proposer un combat singulier à Énée : cette fois, dit-il, la déesse sa mère ne sera pas auprès du héros troyen, comme elle était à ses côtés sous les murs de Troie, pour couvrir sa fuite d'un nuage 5. Mais, quoique le duel soit décidé, la bataille devient générale ; Énée est blessé par une main inconnue 6. Vénus a le droit de porter secours à son fils qui a été frappé par trahison, alors que, sans songer à son propre péril, il