Géorg., I, V. 3i

7. Géorg., III, V. 93-95.— Voir, plus haut, 1. I, ch. Ili, p. 5i-32.

66o APOLLONIUS ET VIRGILE.

NEREE ET LES NEREIDES

Après Océanos, dieu primitif et général « de tous les fleuves, de toute la mer, de toutes les eaux jaillissantes, de tous les puits profonds » ', Nérée est le plus antique dieu de l'eau salée, en particulier, de la mer.

Il ne joue aucun rôle dans les Argonatitiques. D'après V Iliade 2, la demeure de Nérée était une grotte brillante au fond des abîmes de la mer, Apollonios 3 place cette demeure au-dessous de la mer Egée, la mer grecque par excellence.

On a vu que Nérée, dieu prophétique, a Glaucos pour interprète 4. Le vieillard marin est père de beaucoup de filles, les Néréides, dont Thétis est la plus connue : on sait quelle est, dans Vlliade, l'importance de la mère d'Achille. Dans son poème antéhomérique, Apollonios rappelle les légendes de la passion malheureuse de Zeus pour Thétis ^ et de la protection d'Héra à l'endroit de la Néréide à qui elle tient lieu de mère ^. — Il n'est pas parlé, dans les Argonaiitiques , de Doris, femme de Nérée et mère des Néréides. — Héra a le pouvoir, en faisant appel à la reconnaissance de Thétis, de la contraindre à porter secours, de concert avec les autres Néréides, aux Argonautes, parmi lesquels se trouve Pelée, son propre mari 7. Ce n'est pas parce que Pelée est parmi les Argonautes, mais c'est