Voir, plus haut, 1. I, ch. iv, p. ii

empruntée au spectacle des dangers de la mer » ' : comme le poète de VOdyssée, Apollonios s'abstient de faire de Charybde une personnalité divine; il se borne d'ailleurs à résumer les descriptions des deux monstres marins qui se trouvent dans le poème homérique -.

Pour ce qui est des Sirènes, Apollonios donne sur leur légende certains renseignements qui ne sont pas dans VOdyssée. Mais leur caractère reste le même: c'est par une allusion évidente au récit que Circé fait à Ulysse ^, que l'auteur des Argonautiqiies rappelle que les déesses « ont déjà privé d'un doux retour bien des hommes en les faisant périr peu à peu de langueur » 4. Grâce aux accents d'Orphée et de sa phorminx, les Argonautes échappent à la séduction du chant des Sirènes, comme Ulysse y échappera par sa docilité aux utiles avis de Circé. On a vu que, seul des héros, Boutés, qui s'est laissé charmer par les Sirènes, deviendrait leur victime, si la bienveillante Cypris ne venait à son secours -^.

Apollonios ne dit pas le nom et le nombre des Sirènes; mais il explique leur origine, il raconte leur légende, il donne le nom de l'île où elles demeurent et fait leur portrait. Elles habitent une île charmante, l'île Anthémoessa; elles sont nées de la belle Terpsichore, une des Muses, unie à Achéloos. «• Autrefois, elles servaient l'irréprochable fille, vierge encore, de Déméter, chantant avec elle, mais alors elles apparaissaient semblables en partie à des oiseaux, en partie à des jeunes filles '"\ » C'est, d'après le Scoliaste, à Hésiode