Argon., l, V

ce riant promontoire, elles ont soin, chaque nuit, de célébrer Artémis par leurs chants. Toutes celles à qui le sort a assigné les hauteurs ou les grottes des montagnes, celles aussi qui habitent les forêts arrivent de loin. Le soir où la destinée amène Hylas puiser de l'eau à la source, de cette source aux belles ondes s'élève la Nymphe de la fontaine qui va attirer le jeune homme et l'engloutir, symbole du charme irrésistible exercé par les eaux profondes i.

La Nymphe qui enlève Hylas est la déesse de la source. Autour d'elle se groupent d'autres Nymphes qui ne sont pas des déesses des eaux, comme elle, mais dont le caractère commun à toutes est le culte rendu à Artémis. C'est ainsi que, parmi les Nymphes qui forment le cortège de la fille de Létô, les unes se rassemblent à la source même de l'Amnisos, les autres dans les bois ou au milieu des rochers d'où les cours d'eau jaillissent en abondance - : elles viennent toutes des endroits humides. Quand Héra convoque les Nymphes aux noces de Jason qu'elle veut honorer, il vient des déesses fluviales, filles du fleuve Aigaios, des habitantes du mont Mélitéien, des bois et des plaines 3. On voit que toutes ces Nymphes, quel que soit le lieu de leur séjour, honorent et suivent Artémis et obéissent aux ordres d'Héra. On a vu que les Nymphes Goryciennes sont en rapport avec Apollon 4.

Parmi les Nymphes des montagnes et des grottes, on remarque Astérodéia, la mère d'Apsyrtos, qui est une Nymphe du Caucase 5; Adrestéia, qui nourrit Zeus

1 . Ce n'est pas ici le lieu de raconter la légende d'Hylas qu'Apollonios met en vers après Théocrite {Idylles, XIII). Voir mes notes aux v. 1207, i236 du Gh. I des Argonautiques , et, pour l'interprétation du mythe d'Hylas, Decharme, Mythol., p. 354.

2. Arg-ott., III, V. 876 et suiv. — Voir, plus haut, 1. III, ch. vil, p. SSy,