CONCLUSIONS

chose que des personnages de la cour des Ptolémées et qu'ils manquent absolument d'originalité poétique '. Assurément, c'est une préoccupation constante d'Apollonios d'éviter de mettre en scène les grands dieux qu'Homère faisait agir. Le Zeus des Argonaiitiques , on l'a vu, ressemble à un Ptolémée, comme le Zeus de V Iliade ressem.blait à Agamemnon: dieux ou hommes, les héros d'une œuvre littéraire portent la marque du temps où cette œuvre est composée. Mais la plupart des divinités d'Apollonios agissent, de loin, il est vrai, sans se manifester aux hommes, sans partager les passions humaines, et il nous a été possible d'étudier le rôle des dieux protecteurs dans les Argonautiques , comme M. Bertrand étudiait le rôle des dieux protecteurs des héros grecs et troyens dans Vlliade. On a vu aussi que si Zeus n'apparaît jamais, si Héphaistos ne se montre que dans des attitudes de statue et Apollon dans le vague féerique des apothéoses, les déesses, Héra, Cypris et Athéné, en particulier, vivent, parlent, agissent, d'une autre manière que les déesses homériques, mais avec une égale intensité de passion et de réalisme.

L'œuvre d'Apollonios a-t-elle exercé une influence réelle sur l'érudition mythologique et sur l'art de Virgile? Et, comme disait Hoelzlin, V Enéide ne seraitelle pas ce qu'elle est si les Argonautiques n'avaient pas existé?

Je crois avoir démontré que l'épopée latine a emprunté à l'épopée alexandrine de nombreux éléments mythologiques qui ne se trouvent pas dans Vlliade et dans VOdyssée. Sans doute, l'érudition mythologique, qui est une fin pour Apollonios, n'est qu'un moyen pour Virgile, qui doit, pour être compris du grand public auquel il s'adresse, s'arrêter à cette antiquité

I. Geschichte der Griechischen Litteratiir in dey AlexandrinerzeH, erster Band, Leipzig, i8gi, p. 38^.

moyenne de V Iliade et de VOdyssée, dont parle M. Boissier. Et la nécessité d'adapter l'érudition alexandrine à l'ignorance romaine entraîne le poète de VÉnéide à bien des confusions, bien des erreurs inévitables : il n'est pas utile de rappeler ici toutes celles qui ont été relevées dans le cours de ce travail. Surtout, il convient de ne pas les reprocher à Virgile dont la gloire n'en est aucunement diminuée; car il essayait d'écrire un poème national, il ne tenait pas à faire œuvre de mythographe érudit. En dernière analyse, si quelques-unes des faiblesses évidentes de la Mythologie de Virgile nous choquent particulièrement, il faut nous souvenir que, dans les longs loisirs de son exil à Rhodes, Apollonios eut tout le temps de remanier les Argojiautiques dont la lecture avait été accueillie défavorablement à Alexandrie. Virgile, au contraire, à ses derniers moments, voulait que l'on brûlât VEnéide inachevée, qu'il jugeait indigne de lui.

Vu et lu, en Sorbonne, le 19 janvier 1894, par le Doyen de la Faculté des Lettres de Paris,

A. HiMLY.

Vu et permis d'imprimer :

Le vice-recteur de l'Académie de Paris,

Gréard.