Argon., IV, v

go APOLLONIUS ET VIRGILE.

lunaire, « Séléné et Mené, rappellent, soit l'éclat de sa lumière (sÉXa;), soit ses transformations périodiques pendant le mois, dont elle règle le cours '.»

Souvent, les mots mené ou séléné désignent simplement l'astre sacré dont les courses recommencent chaque nuit-, qui envoie, quand il est dans son plein, ses rayons éclatants^, que la jeune fille, enfermée dans une chambre haute, s'amuse à recueillir sur sa robe d'un fin tissu 4; l'astre qui, aux premiers jours du mois, apparaît à peine, caché par un nuage ^, et qui disparaît complètement, vaincu par la grande nuit qui s'étend sur la mer 6. Cet astre, d'ailleurs, n'a pas toujours éclairé le monde habité par les hommes, puisque, on l'a vu déjà 7, Apollonios cite la tradition d'après laquelle les Arcadiens Apidanéens sont un peuple prosélénite.

La personnalité divine, humaine surtout, de la Titanienne Séléné se trouve nettement indiquée dans les Argonautiques, qui nous montrent la déesse lunaire consumée d'amour pour le bel Endymion, et se hâtant d'aller le retrouver dans la caverne du mont Latmos, où ont lieu les rendez-vous de la fille d'H3^périon et de son amant mortel 8.

La légende de Séléné et d'Endymion, dont Apollonios place le théâtre en Carie (le mont Latmos est en Carie 9), a été localisée, à la fois, dans ce pays et en Élide 'o. Elle est relativement récente : le nom d'Endymion ne se trouve ni dans les poèmes homériques, ni dans ce qui nous reste des œuvres d'Hésiode. Celui-ci