BELLÉROPHON, LA CHIMÈRE
Bellérophon , petit-lils de Sisyphe et fils de GIîf ^' eus, roi de Corinthe, se nommait d'abord Hîpp^" nous. Il prit le nom de Bellérophon en expiation dt^ meurtre qu'il avait commis de Bellère, son frèn^/ souillé du snng d'un parent , il dut >aussi quitter h terni natale pendant une année : il se rendit à Tyrinthe, à la cour de Prœtus, et eut le malheur d'inspirer à Sténobée , femme de son hôte , une vive passion. Cette princesse, ne pouvant se faire écouter, r accusa de vouloir la séduire et de méditer l'assassinat dffroi. Prœtus, pour se venger, envoya, sous un prétexte , Bellérophon à la cour du roi de Lydie, lobate, son beau-père. Il lui remit une lettre dans laquelle il recommandait à lobate de faire périr son messager. De là le proverbe : une Ictti^c
LA MYTHOLOGIE, î71
de Betlérophon. lobate , après avoir donné dix jours d'hospitalité à l'exilé, ouvrit la lettre , et, pour se conrormer au vœu de Prcetus, il chargea Betlérophon de débarrasser le pays de la Chimère.
Cette Chimère était un monstre, fruit des amours de Typhon et d' Échidna, qui réunissait à une tête et à un poitrail de lion la queue d'un dragon et le corps d'une chèvre.
Protégé par Minerve, qui lui donna le cheval Pégase, Bellérophon ht, du haut des airs, pleuvoir sur la Chimère une grêle de flèches. Vamqueur
de ce monstre, il retourna à la cour d*lobate, qui lui donna d'autres missions périlleuses ; mais il en sortit toujours heureusemeut, et finit par obtenir de la reconnaissance du roi de Lydie la main de sa fille, qui se nommait Cassandre ou Philonoé. Lorsqu'il eut succédé à son beau-père , il osa entreprendre d'escalader T Olympe , et fut précipité du haut des airs. Pendant long-temps il erra mutilé, languissant, accablé d'ans et de tristesse. Son merveilleux coursier passa aux mains de Persée , et de Persée au dieu des beaux-arts.
Les aventures de Bellérophon avaient donné matière à plusieurs tragédies , parmi lesquelles on citait celles de Sophocle et d'Euripide. Les artistes grec5 ont souvent traité ce sujet, si riche en détails et en épisodes variés.
