SOCIÉTÉ

Les habitants de la Polynésie sont , comme le furent tous les peuples primitifs, livrés au culte du soleil divinisé. Ils lui donnent le nom dé Mahanna ; et , lorsqu'il se fut incarné ou fait homme , il s'appela Euroa-Taboa. Il épousa Tauna, sa sœur, qui, seule de toute la famille , était restée aux cieux, tandis que les autres frères et sœurs descendaient sur la terre. De cette union naquirent les treize mois. Mahanna est comme le représentant de Tane , qui est le dieu suprême , selon l'un des systèmes religieux des insulaires de l'archipel de la Société. Tane ou Té- Médona , c'est-à-dire le père , eut pour enfants la Nuit, le Ciel, l'Eau douce, la Mer, le Vent, enfin Euroa-Taboa. Quand ce dernier fut né , tout le reste de sa famille évacua les cieux et descendit sur la terre.

Les OtaTtiens , plus avancés en civilisation , ont

aussi des idées plus étendues sur la divinité : ils

honorent un Être suprême , Étova-Rohnî , dont la

femme, O-Té-Papad, c'est-à-dire la roche, est d'une

nature matérielle et inorganique, tout à fait opposée

à la sienne. De leur union naquit une classe d'être surnaturels appelés Étovas , qui correspondent au dieux inférieurs des autres mythologies. Ohioi. leur fille , donna le jour à trois fils , qui forment k Trinité supérieure à laquelle obéit le monde. Te Ouettoo-Ma-Maraî est le créateur et le seignev des étoiles. Oumar-Géo règne sur la mer , qo*Q i créée. Orre-Orre , dont le nom significatif indiqiM les vastes ouragans qui battent la mer Pacifique, préside aux vents. Ainsi Téther, Tatmosphère. l'océan, se récapitulent en trois dieux dont ils sosl les effluves et le domaine ; et ces trois dieux eux mômes se réabsorbeut en Étova-Rohaî, qui non-seolement est le premier et le suprême auteur de touti la cosmogonie , mais qui de plus s'individualise ai ciel dans le soleil , et sur la terre sous forme d'hom me. On le regarde aussi comme Texcitateur direc des tremblements de terre, et alors il s'appelk 0-i\laoure. A|)rès la naissance d'Ohina , Ëtova- Rohaî créa les dieux inférieurs, puis les diverse parties de l'univers, la lune , les astres, les poissons. les oiseaux. Il finit par prendre sa femme 0-Tè Papad , et par la jeter fortement dans la mer , d( manière à ce qu'elle se brisât contre le fond. En re bondissant , lacérée et divisée en myriades de fragments de toutes grosseurs, elle forma les écueik, les récifs et les nombreuses iles de la Polynésie.

LA MVTliOLOlilK. ^\ l

Lu énorme lambeau resta à l'est, ce lut TAmérique. Ainsi formée, chaque île fut confiée à un Étova subalterne. Cette cosmogonie est assez curieuse.

Tanaré-Papaou est la déesse principale des iles Sandwich. Sa statue est hideuse et grossièrement taillée , comme celle de Tanatéa , autre idole , dont les voyageurs ont rapporté le dessin. Le visage est tatoué , les narines sont énormes; les yeu\, à peine indiqués , ressemblent à des feuilles de laurier : ses lèvres, fort écartées à leurs extrémités , se rapprochent vers la ligne médiane de la figure. On voit poindre de sa bouche immense des dents parallélogrammatiques, dont pas une n*est canine. Autour de sa tête s'arrondit une coiffure. Le cou est plus épais que les deux cuisses réunies. La déesse semble en marche. Enfin Tanaré est une idole des Iles Sandwich dont la tète, malgré ses dimensions colossales, a quelque chose d'expressif.

Nous terminerons ici cet abrégé de toutes les mythologies. Mous avons voulu, autant que possible, signaler les fables les plus connues et faire connaître les divinités qui se retrouvent souvent nommées dans les livres. Puissent nos efforls mériter les suffrages que nous avons cherchés en nous plaçant sous le patronage des poètes dont les vers forment In plus utile et la plus intéressante partie

Ui LA MYTHOLOGIE.

de ce volume , et surtout en nous faisant aider par

l'artiste consciencieux dont les dessins aideront à

graver dans la mémoire les fables et les légendes de la mythologie!

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