CÉRÈS

Cérès 9 fille de Saturne et de Cybèle , était la déesse des productions de la terre. Elle enseigna aux hommes l'art de T agriculture. On la représente couronnée d'épis, tenant un flambeau d'une main, de l'autre une gerbe de blé ; tantôt elle porte un sceptre , tantôt une faucille , parfois une seule gerbe de blé. Elle est dans un char traîné par des lions ou des seq)ents.

Aimée de Jupiter, elle en eut Proserpine , que Pluton, dieu des Enfers, enleva près de la fontaine d'Enna, en Sicile. Il s'enfuit avec elle dans son ténébreux empire. Gérés, cherchant sa fille, plaça sur le mont Etna deux flambeaux pour éclairer sa marche, et se mit à parcourir le monde. Enfin, la nymphe Âréthuse lui apprit le nom du ravisseur et le sort de Proserpine. Cérès implora Jupiter, et parvint à le toucher ; mais un arrêt du Destin portait que Proserpine ne pourrait quitter les Enfers que dans le cas où elle n'y aurait pris aucune nourriture. Ascalaphe l'accusa d'avoir mangé quelques grains de grenade, et Proserpine ne put obtenir que de passer six mois avec sa mère et six mois avec Pluton, dont elle était devenue l'épouse. Ascalaphe fut changé en hibou.

:m LA MYTHOLOGIE.

Cérès enseigna l'agriculturt! à Triptolème, fils de Céléus, roi d'Eleusis. Celui-ci répandit les bienfaits de cette science dans l'Asie et l'Europe. Lynéus , roi des Scythes , ayant essayé de le faire périr, fut tnétamorpliosé en lynx . Ce ne fut pas la seule vengeance de la déesse , qui était irritable et prompte à punir. Un jeune enfant, nommé Stellio , dont le seul crime était d'avoir ri en la regardant manger avec avidité, fut métamorphosé eu lézard. Entin, un Thessalien, nommé Érésichton, qui avait abattu une forét sacrée , fut condamné à une faim si cruelle qu'il ne rougit pas de recourir aux moyens les plus honteux pour l'assouvir; ces ressources ne lui sufQsant plus, il dévora ses propres membres, et mourut au milieu d'aiTreux tourments.