JUNON

Junon était fille de Saturne et de Cybèle , sœar et épouse de Jupiter. Son orgueil protégeait sa beauté. Jupiter, pour la séduire , prit la forme d'un coucou. Junon le reconnut et lui fit promettre de l'épouser. A leurs noces furent invités tous les dieux et tous les êtres créés. La seule nymphe Chéloné, par rinsolence de ses refus , mérita d'être changée en tortue et de devenir le symbole du silence. Épouse souvent trahie , Junon épiait les amours de Jupiter, et accablait de sa haine ses rivales et leurs enfants. Le fidèle Argus, monstre aux cent yeux, servait sa jalousie. 11 fut tué par Mercure, et Junon le métamorphosa en paon. Elle suscita à la nymphe lo , que Jupiter dérobait à ses poursuites en la cachant sous la forme d'une vache, un taon qui la rendit furieuse et l'obligea à traverser les mers pour se rendre en Egypte, où elle mit au jour Épaphus.

Elle montra le même acharnement contre Hercule et contre Cadmus, fils de la belle Europe. Par une ruse cruelle, elle fit périr Sémélé. Enfin, outrée de dépit , elle se retira un jour dans l'île de Samos, en annonçant qu'elle ne reviendrait jamais à la cour de Jupiter. Celui-ci, pour la ramener, imagina d'habiller une statue en reine et de la faire promener

sur son char , en annonçant que c'était Platée , la future épouse du maître des dieux. Junon accourut, brisa la statue, rit en reconnaissant son erreur, et se réconcilia avec son époux.

Jupiter eut d'elle Vulcain et Hébé :

Hébé fut 1 aimable déesse De la fraîcheur, de la jeuneiîse.

Sa main , à la table des dieux , Versait le nectar à la ronde ; Mais elle savait encore ntieux , Par le doux éclat de ses yeux , Enivrer les maîtres du monde.

Demoustier.

Quant ù Mars , elle Tenfanta seule en touchant une fleur que Flore lui indiqua.

Junon ayant pris part à la révolte des dieux , Vulcain, qui n'avait jamais pardonné à sa mère de l'avoir créé si laid , se chargea de la vengeance de Jupiter. 11 suspendit Junon en l'air à l'aide d'aimant, et lui attacha sous les pieds deux enclumes. 11 ne consentit à la délivrer qu'en échange de la main de Vénus.

Iris, fille de Thaumas et d'Electre, et sœur des Harpies, était la messagère de Junon; comme elle n'apportait jamais que d'heureuses nouvelles, elle fut métamorphosée en arc-en-ciel.

On représente l'épouse de Jupiter superbement

i» LA MYTHOLOGIE,

vêtue, montée sur un chur que traînent deu\ paons; ou assise , le sceptre il la main et ayant toujours on paon auprès d'elle.

On l'adorait surtout à Argos, et on célébrait ses r<fltes par le sacrifice d'une hécatombe de cent taureaux. A Rome, ses ïètes s'appelaient Lupercales. Comme elle présidait ani accouchements , ses prêtres, pour rendre heureuses les couches des dames romaines, frappaient ces graves matrones avec une peau de chùvre qu'on disait avoir servi de vêtement à la déesse.

Dans l'esprit de la haute mythologie , Junon représente l'atmosphère sublunairc. Opposée à Jupiter, l'esprit premier, moteur et organisateur des choses, elle est la nature passive. Ces idées s'allient avec celles de l'Hymen, que rappelle Junon, épouse vertueuse , souvent en contradiction avec le roi de l'Olympe.