INTRODUCTION

Il y a fort longtemps que mon attention a été appelée pour la première fois sur la mythologie slave. Lorsque vers 1865 je commençai mes recherches sur la conversion des Slaves au christianisme , je dus nécessairement me demander quelles avaient été les conceptions religieuses des Slaves païens. Je leur ai consacré une vingtaine de pages dans mon ouvrage sur Cyrille et Méthode (1 ). Elles étaient assez neuves pour le temps ; mais elles s'appuyaient en partie sur des documents dont on admettait alors Tauthcnticité et qui depuis on été reconnus apo-

(I) Paris, Vieweg, 1868.

Il MYTHOLOGIE SLAVE

cryphes. Vers 1880 feu M. le doyen Lichtenberger me fit l'honneur de me demander pour son Encyclopédie des sciences religieuses un résumé de la mythologie slave. Ce fut pour moi Toccasion de revenir sur des études que je n'avais d'ailleurs jamais perdues de vue. Ma traduction de la Chronique russe dite de Nestor à laquelle j^ai consacré tant d'années rappelait sans cesse mon attention sur ces questions délicates.

L'article de V Encyclopédie des sciences religieuses considérablement agrandi et remanié reparut en 1882 dans la Revue de VHistoire des Religions. Un tirage à part fut mis dans le commerce sous ce titre : Esquisse sommaire de la mythologie slave (Paris, Leroux, 1882). Ce travail tiré à un petit nombre d'exemplaires est depuis longtemps épuisé. Il a été réimprimé dans le deuxième volume de mes Nouvelles études slaves (1).

En écrivant ce résumé j^avais songé avant tout à satisfaire la curiosité du public français auquel

(1) Librairie Leroux, 1886*