INTRODUCTION III

les travaux slaves sont inaccessibles et qui en général ne sait même pas dans quels livres allemands il pourrait rencontrer des indications sérieuses sur ces questions difficiles. Il se trouva que j'avais rendu service aux Slaves eux-mêmes auxquels un résumé critique faisait absolument défaut. M. Stojan Novakovié, ministre de l'Instruction publique à Belgrade et l'un de nos plus érudits confrères, fît traduire mon travail en serbe dans le Prosvetni Glasnik (Bulletin de l'Instruction publique, n9 1, année 1883). Cette traduction fut reproduite dans la Revue Slovinac qui paraissait alors à Raguse. D'autre part, un slaviste distingué, M. Polivka, me fit l'honneur de traduire mon Esquisse en langue tchèque dans le Sbornik Slovansky {Recueil slave dirigé par feu Edouard Jelinek, année 1883, n*** 8 et 9). Il joignit à sa traduction des notes intéressantes. Plus récemment, il a paru une édition russe par les soins de M. Gornickij (Gornitsky), professeur au gymnase de Penza, dans les Filologiceskie zapiski {Mémoires Philologiques, Voronezù, 1898). D'autre part les slavistes les plus distingués, Ralston dans VAthenœum (8 avril 1882), Jagié dans VArchiv fur slavische Philologie (t. VI, p. 318),

Beaudouin de Courtenay, dans la Revue Russe d Ministère de VInstruction publique (mars 1882) avaient accueilli mon modeste essai avec une sympathie qui ne pouvait que m'engager à le reprendre et à le développer. Malheureusement les nécessités de mon enseignement au Collège de France devaient pendant longtemps appeler mon attention sur d'autres objets. Le premier devoir d'un professeur c'est d'enseigner. II n'a le droit de poursuivre des problèmes de science pure que lorsqu'il a satisfait aux premiers besoins de ses élèves.

En 1895^ j'ai pu enfin consacrer deux semestres à l'exposé de la mythologie slave. Reviscesavec soin, les leçons de ce cours sont devenues des mémoires qui ont paru depuis 1896 dans la Revue de V Histoire des Religions. Trois des plus importants ont été tirés à part (l'essai sur Pérunû et Saint Élie^ sur Svantovitet les dieux en vit, sur V empereur Trajan dans la mythologie slave) (1). Deux ont été communiqués à l'Académie des Inscriptions qui a paru prendre quelque intérêt à la nouveauté de ces études.

(1) Quelques exemplaires de ces travaux ont été mis dans le commerce à la librairie Maisonneuve.