IL. — Résistance du virus

Elle varie dans de très grandes proportions suivant les agents que l’on utilise pour sa destruction.

. Spontanément, dans la: nature, le virus ne possède pas une résistance très élevée. On peut considérer qu’en période estivale, normalement, le virus disparaît du milieu extérieur en trois ou quatre semaines. En hiver, par contre, l’action du froid lui étant. favorable dans une certaine mesure, sa destruction nécessite plusieurs mois. Sur les cadavres enterrés, sa résistance a été évaluée à 8 jours environ. En l’absence de conditions favorables au virus, la stérilisation du milieu extérieur s'opère donc assez rapidement.

Considérons l’action de divers agents sur le virus myxomateux. | |

a) AGENTS PHYSIQUES :

Le froid : Il conserve très bien le virus; celui-ci résiste en effet à la congélation, qui représente un moyen excellent de conservation. HoBBs [38, 39] signale que le virus, placé dans la glycérine à 50 % à la glacière, reste virulent pendant au moins 1 an. En moyenne, dans la nature, sa résistance au gel est de 2 à 3 mois. Ceci est important, car le virus, à la faveur du gel hivernal, peut très bien survivre dans le milieu extérieur pour se retrouver pleinement virulent au moment du dégel printanier et être à l’origine de flambées épizootiques.

La chaleur : Son action labile est intéressante à considérer; de nombreuses expériences confirment qu’il suffit d’une température de 55 à 60° pendant quelques minutes pour inactiver le virus qui n’est alors plus infectieux. La chaleur naturelle exerce ainsi une action stérilisante non négligeable dans le milieu extérieur.

La lumière semble sans influence lorsqu'elle agit seule. Associée à la chaleur, elle détruit spontanément le virus en quelques. semaines. Les rayons ultra-violets possèdent une action virulicide assez nette. L

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Dessication : Le virus myxomateux résiste à la dessication en présence de chlorure de calcium. C’est encore une assez bonne méthode de conservation. HyDpE et GARDNER ont montré que sous forme desséchée, le virus se conservait environ 2 mois.

Le pH : Des variations considérables dans l'échelle du pH n’altèrent pratiquement pas le virus myxomateux: C’est ainsi que NATARAJAN et HYDE [93] ont montré qu’il se conservait parfaitement entre pH — 12 et Ph = 4,6. En decà de ces valeurs, il est rapidement détruit, notamment sous l’effet d’une forte acidité. En pratique au-dessous de pH = 4,6, le virus est très vite tué. | *

Les rayons X : R. LaGoa [79] a bien étudié l’action des rayons X sur le virus myxomateux. D’après l’auteur, quand Pincidence des rayons atteint une concentration de 294000 à 378.000 Roentgen, le pouvoir pathogène du virus est atténué, mais demeure. Au-delà de 378.000 r., le virus, par contre, est totalement détruit.

LaGoa, nous le verrons plus loin, a tenté d'utiliser les rayons X pour la production d’un virus atténué capable d’immuniser les lapins.

b) AGENTS BIOLOGIQUES : ‘

Sur les cadavres, le virus résiste environ 8 jours aux phénomènes d’autolyse. Au-delà, il est rapidement détruit. Sa destruction est vraisemblablement liée à des modifications du pH, dès que celui-ci atteint une valeur suffisante, c’est-à-dire au moment où il devient inférieur à 4,6 (cf. action du pH). j

°c) AGENTS CHIMIQUES :

L'action des divers agents chimiques est variable. D’une façon générale, le virus se montre résistant aux antiseptiques. SANARELLI, Moses, Hoggs ont recherché les meilleurs agents de destruction.

Le virus résiste pendant 6 heures à l’action d’une solution à 2 % d'acide phénique. On a observé qu’il fallait 4 jours de contact pour obtenir sa destruction avec des solutions de 0,5 à 1 %.

Les concentrations des solutions de sublimé doivent être supérieures à 1 % pour tuer le virus. Celui-ci résiste 4 jours à une solution de 1 %.

Le chloroforme tue le virus en 24 heures. L’iodure de potassium à 20 % n’en vient à bout qu'après 6 jours de contact, de même que l’eau oxygénée à la même concentration (SANARELLT), (Moses [90]). , ;

Par contre, l’oléate de soude à la dose de 1 mmg. pour 1 cm° de suspension de virus, le tue en 2 jours. Un gramme de saponine dans les mêmes conditions, donne des résultats identiques.

La bile a une action intéressante. À 50 %, elle détruit le virus en 4 jours. CookE et BEST [23] signalent l’action inhibitrice du salicylate de soude. Quant à la glycérine, à 50 %, son action est pratiquement nulle. Le virus s’y conserve au contraire au moins pendant deux ans. Moses [90].

Le formol enfin se révèle actif. À la concentration de 0,4 à 0,1 %, il fait perdre toute virulence au virus pour le lapin, en 4 jours (préparation des anavaccins). Aux concentrations plus fortes, il constitue un excellent antiseptique. {

Au demeurant, les meilleurs antiseptiques sont : le formol à 1 %, la soude à 4 %, les sels d’ammonium quaternaire actifs même à 1/500. Après un contact d’une dizaine de minutes, ces derniers agents font perdre toute activité aux matières virulentes, à la température ordinaire (SAURAT-LAUTIE [119]).

En conclusion :

Pour conserver le virus, on pourra utiliser :

— soit la dessication (conservation 2 mois);

— soit la congélation en masse (conservation 2 à 3 mois);

— soit et surtout la glycérine à 50 % à la glacière (conservation 2 ans).

Au titre des désinfectants, les meilleurs sont représentés par : la soude, le formol, les sels d’ammonium quaternaire.