INTRODUCTION

Depuis les publications initiales de SANARELLI qui décrivit la maladie, en 1897, et la baptisa du nom de myromatose, les chercheurs du monde entier se sont attachés à élargir le champ de nos connaissances sur ce sujet. Pour de nombreux pays, dont la France, cette affection pouvait être considérée, jusqu’à une date récente, comme une curiosité de laboratoire.

Soudain, en octobre 1952, JaAcorToT et VALLÉE informaient le monde scientifique et la presse que la myxomatose avait fait son apparition sur le sol français. Bientôt, dans toute la France, dans tous les milieux, il ne fut plus question que de ce fléau qui commençait à s'imposer et à se montrer sous son vrai jour. Une espèce de plaie d'Egypte s’abattait sur les lapins et avec une intensité telle qu’elle prenait pour d’aucuns des proportions catastrophiques tout en en réjouissant d’autres ! Du jour au lendemain, cette maladie hier inconnue, acquérait une célébrité amplement justifiée. Ce fut aussi le signal d’un renouveau de travaux scientifiques dans les pays de tous les continents. Chaque jour apporte sa moisson d’idées et de faits nouveaux. Aussi avons-nous pensé, devant l’intérêt que présente la myxomatose, tant au point de vue scientifique que pratique, essayer de résumer le plus complètement possible les connaissances actuelles et de voir dans quelle mesure il est possible, grâce à elles, de lutter contre ce fléau. :

C’est en effet aux découvertes de SHoPpE que l’on doit de pouvoir actuellement protéger tant bien que mal les lapins d'élevage. Quoique imparfaite, cette immunité paraspécifique conférée par le fibrome de Shope est le seul moyen dont on dispose. Mais d’un point de vue plus spéculatif, les études relatives aux relations qui existént entre les deux virus, rapports qui justement conditionnent les possibilités d’immunisation contre la myxomatose, se sont révélées des sources d'intérêt inépuisa-

RE lip , = ble et, nous le verrons, encore inépuisé. Nous essayerons donc de dégager les points principaux et de donner au lecteur éventuel une idée aussi exacte que possible des divers problèmes qu'a posés et que pose encore parfois cette curieuse dffection.