LES ISRAELITES ET LES GITAXES EX AMÉRIQUE

]'ière-petits-eiifants. Celle des jîraiicls-parents et des arrièreijrands-pareiits ? Sera-ce celle âes parents? Et pour quel motif ne sei'.ait-ce pas celle des mères qui ne sont pas Hébreuse-s? Mais ces i-aisons d'ordre 'ethnogTaphique sont primées par la question politique. Si nous admettons la th-éorie sioniste de race ou de peuple, nous acceptons implicitement la tendan- C'-e à la dénationalisation dans les pays où ils reçoivent la nalionalité ex jure soli ou ex jure smiguinù. L'aspiration sioriiste à reconstruire la nationalité hébraïque implique une inanifestatioii de volonté qui exclut toute autre nationalité définitive. C'est ainsi que les Sionistes allemands ou argentins seront Allemands ou Argentins, juridiquement et transitoirement : mais leui' conscience demeurera fidèle à la future nationalité juive, objet de leurs rêves et de leurs désirs. Un publicis-te français a envisagé adroitement cette dualité de l'csp)"it juif en se référant au mouvement sioniste et à l'aspiration de retourner à la patrie de Jérusalem C). Il dit:

« S'agit-il d'une simple utopie, à laquelle resterait attaché le nom de Théodore Herzl? En tout cas., elle ne serait pas simple; car, dès l'origine du mouvement actuel, on voit s'y dessiner deux courants bien distincts, qui, parallèles ou divergents, subsisteront sans se confondre. Ces deux tendances, assez nettement tranchées pour en de- •l'enir parfois antagoniques, se définissent suffisamment par l^s respectives devises de leflrs partisans, dont l'une est Vassimilaiion et l'autre le traditionaUsm.c: les premiers considérant leur nntionnJitr comme perdue et ne voyant plus daijs u Israël ^> qu'une religion et à peine une race, alors Que les seconds s'ol)stincnt à y maintenir les trois rh'mrnts historiques indissolublement unis. Le peuple juif, comme tous les autres, est un mélange confus de races: et un prétendu tj'pe primitf unique qu'on suppose indemne et résistant à l'action combinée du milieu et des métissages, n'est, le plus souvient, qu'un? illusion. Sans s'attarder davantage aux rêveries imprudentes d'un cliimérique nationalisme, il np reste désormais à « Israil chez les nations » qu'un rôle utile et qu'un emploi fécond de ses qualités propres, limitées mais réelles: c'est de s'assimiler au iwuple environnant quel qu'il soit — sauf à maintenir, r-'il y tient, son culte et son rite

(1) PAf"L GROUSSAT. 7>f' S'iomxwi' tt l.a Prise th- Jcninaliiii. diins 'Lr Cmi.r. ri^r tir la PInta», Bimnos .Virp.'*, 30 dcctuibie ]017.

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caducs. C'est ainsi,, en se résorbant dans Torganisme national, au lieu d'y rester enkysté, que oeluî-ci cessera de s'efforcer, par sauvegarde vitale, d'expulser de son sein ce coi-ps étranger, partant nuisible. ))

Enfin, aux Etats-Unis, les Juifs ont donné lieu à une certaine agitation devant les tribimaux et dans la diplomatie (^). Plusieurs conflits ont marqué les relations de la Russie avec les Etats-Unis lors du retour dans le premier pays de Juifs russes qui venaient y exercer le commerce après s'être fait naturaliser Américains.

La Russie refusa de reconnaître leur naturalisation dans le second pays et les 'expulsa ])ar application des lois russes persécutant les Jl^ifs. Le Gouvernement de Washington réclama et revendiqua ])Our les Ru.sses naturalisés Américains leur di'oit de libre action- Le Gouvernement russe, sans céder sur le principe, mais dans un esprit de tolérance et de courtoisi-e. leur permit de résider en Russie pendant six mois seulement (-).

Le traité de 1832 entre les deux nations, contient notamment la clausse suivante :

« Les habitants des Etats respectifs auront la liberté de résider et de rester en permanence dans toutes les parties de leurs territoires respectifs dans le but de s'occuper de leurs affaires; et. à cet effet, ils jouiront d;e la même sécurité et de la même protection que les natifs du pays où ils résident» {■'•).

y. Les Israélites dans la République Argentine. — DaJis notre l)ays les termes «Hébreux » et «Juifs» ne sont pas généralement employés. Dans ses doeuments et actes i)ublics, la collectivité hébraïque fait elle-même usage du mot Israélites, auquel elle donne la double signification de communauté reli(jic}(se et de communauté )\<iti(>u(ilc.

(1) Vi. sur ce point-, Prt'iitiss AS'ebstcv. 77u /.-(('■ (./ < ilhi-nshiii. op. <rif.. 2:)9 et snivaiitos.

(■J) Voreiuu Hrlatioiia. „j.. ,-il., ISSl, pp. 9H0, ;)9(i et KKU; et 18jt!6, p. 77:î.

(3) Tri'atiex and Cniirriition.y o/i. Mt . (lit. 87:".). Washington, 1889, pa?e 93.'i, article 1er. •

LES ISIJAKLITES ET LES GITANES EX AMEKK^rE llMl

Les Israélites commencèrent à arriver dans la République 'lès ses premiers temps; et il est probable qu'un grand nombre y pénétrèrent sous la domination espagnole en esquivant les prohibitions de la Métropole. Mais ils pénétraient individuellement et faisaient le voyage à leurs frais; ils jouissaient donc d'une certaine situation pécuniaire. Mais bien que nous connaissions quelques familles qui acquirent une importance relative dans la société argentine. noiLs manquons de ivnseignements pour établir le volume et l'influence de cet élément dans le pays.

D-epuis 1870. dans les marchés mon-étaires et commerciaux argentins, il apparut certaines maisons dirigées par des Hébreux, de notoriété mondiale qui. ici comme aux Etats-Unis, en Russie et en Hongrie, s'essayèrent dans le monopole îles céréales et des produits du jjays. dont ils finirent par absorber le commerce.

En 1889 arrivèrent les premiers immigrants judéo-russes, en nombre considérable. Les persécutions dont ils étaient victimes détenninèrent ce courant, qui devait acquérir une majeure importance à partir de 1891, par suite de l'extraordinaire coloni.sation du baron Hirsch. C'est elle qui fit connaître l'exi.stence dans la République d'une collectivité nombreuse d'Israélites d'origine polonaise, nisse, allemande, austro-honj:roi.se et balkanique, dont les membres .se consacraient au commerce sous ses divers aspects.

Le baron Hirsch, « né à Munich et élevé à Bruxelles (où « il devait épouser cette exquise Clara Bischoffsheim, aussi « riche et encore plus généreuse que lui), mais, comra-e tous « les cosmopolites, vivant surtout à Paris, le banquier Mau- « rice Hirsch, seconde? i)ar sa femme, s'y était depuis long- « t-emps signalé par sa large philantropie quand, en 1887. la <. perte de leur fils unique, Lucien, les conduis-it à consacrer « leur immense fortune au soulagement de leurs coivligionc naircs- A cet effet fut constituée, confonnémcnt à la loi « anglaise, la Jeirish Colonization- Association, principale-

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<c lueut destinée à favoriser rémigratioii des malheureux Is- « raélites russes et leur établissement en Amérique » ( ^ ) .

L'Association éprouva de sérieuses difficultés dans la République. Ce fut le résultat de l'intrig-ue et de rivalités entre les Israélites eux-mêmes. D'un autre côté, les immigrants que l'on avait amenés n'étaient pas des agriculteurs; et tandis que les uns ne croyaient pas à leui' succès (-), d'autres étaient éloignés. Eu raison des critiques auxquelles donna lieu cett-? colonisation, des plaidoyers très favorables à l'immigration Israélite furent prononcés. L'un d'eux se propose de démontrer amplement que « par ses caractéristiques ethniques générales, par ses aptitudes au travail, par sa ténacité dans l'effort, par son esprit d'entreprise, par ses vertus morales et intellectuelles, par sa santé physique et par ses conditions d'adaptabilité et d'enracinement à notre milieu ambiant, le Juif est utile au pays et profitable pour lui» {").

L'observation peut être et paraître exacte si l'on considère dans son ensemble et dans son état actuel la masse rurale Israélite, ^lais il n'en est pas moins certain que. à son arrivée dans le pays, elle fit naître de graves difficultés pour les autorités. Son ignorance de la langue, son fanati'^me. la terreur des persécutions subies dans l'Ancien Monde rendaient son adaptation difficile. Les Juifs l'efusaient de vivre dans des villages divisés et séparés par rues et avenues à la manière des colonies d'Européens, ou dans la campagne même, dans leurs chacras (petites fermes-propriétés). Ils aggloméraient leurs constructions rustiques en groupes établis irrégulièrement, au hasard, connue des fourmilières. L'hygiène et les commodités en étaient absentes. Ils habitaient à de gi'andes distances des champs de culture: mais ils pei^sistaient à nuiintenir cet ancien système. c(»niin(' moyen de sécurité, qui ]vennettait aux

(1) Paul Groussac, articlf cité ri-disxux,

(2) Ibidtm.

(3) 2S. Broxsteîx. La I luiiiin-ariûn I.iia>}ita. liuenos Airps,. 191t). p. 19. Cf. La X.\C16x, de Bueno,s Aires: Xihncro Euprrial en cf Ceiitfiiario de la In~ dependeiicia ; 9 ixiillet 191G, artirle intitulé: La CoUrtiridad Rujia. 605, avec détails et siatisticiucs sur la colonisition israélite.

LKS ISKAI.LUKS kt lks giïaxk.s kn amkkique ll!)3

gens de se porter réeiprociuenient secours- Une expérience et un acclimatement de plus de dix années furent nécessaires pour leur faire abandonner leurs pratiques routinières et leurs craintes, et ils se décidèrent à adoj)tei- alors, larovnient, la vie a^'icole arg-entine, iiouvelle et prospère.

En outre, la majeui-e pai'tie de cette imini<ri-atioii n>s1 pas eo.niposée d'agriculteurs, mais d'ouvriers; elle présente un caractère plutôt urbain que rural. L'n grand nombre de ses membres abandonnèrent les colonies et s'installèrent dans les villes, où ils durent mener, au début, une vie misérable et anxieuse, sans connaître la langue et sans emplois, s 'occupant de vendre des allinnettcs. des cigarettes, de menus objets, et pratiquant l'usure avec un capital initial se comptant souvent par centavos. Au bout de vingt ans, ils étaient deveiuis 'capitalistes !

Cette observation fut confirmée ])ar un éminent voyageur français, Jules Huret, sous forme du dialogue suivant :

«On m'avait dit à Buenos Aires: «Nous n'aimons pas beaucoup !es « colons juifs. Ce sont des Russes abrutis et rétrogrades. » Cette affirmation m'avait étonné. M. Cohen la rectifia ainsi: « — Ce reprochte était mérité au début, me dit-il. Naturellement, les « pauvres diables qui sortaient des ghettos de Pologne, de Lithuanie « et de Bessarabie se montraient réfractaires à la culture et au « progrès » (i).

La réaction survint enfin, 1ardiv(Miieiit. mais favorable. «La race est intelligente et souple», dit rinformateur de Jliii'ct, qui, dans la partie citée de son excellent ouvrage, décrit une colonisation progressiste et moderne. Les gouverneurs et ministres de gouvernement d'Entre Rios, depuis dix ans, se sont exprimés en termes très favorables sur l'immigration .juivo dans cette région. La même observation a é\v confirmée également au sujet des colonies situées dans la i)rovince de Buenos Aiivs (~).

(1) Jules Uuret. !><' llurtuis Air'K n,ii drnii Chn<-n, r.uis. 1911. Le" <.'<>■ IniiifM Itraylile», 407.

(2) M. Bronstein. >//». i-it., in.

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Le gouverneur d'Entre Rius. docteur Laureuecna. et sou ministre de gouvernement, docteur Sagarna. ojnt vi^^'ilté en 1017 les colonies juives, et le second prononça dans l'une d'elles, Lucienville. un important discours sur les conditions et les résultats de cette colonisation. Il dit :

« La colonisation israélite: phénomène extrêmement intéressant, car il gravite directement sur une supsrficie de 193.731 hectares de territoire de la Province et sur près de 11.000 habitants, qui, sous la protection des institutions libres travaillent la terre, se consacrent à l'élevage et à l'agriculture, ainsi qu'aux industries qui en dérivent. Ils ont constitué sept centres semi-urbains et soixante villages; ils apprennent et enseignent de nobles principes de travail, de morale et de patriotisme dans trente-sept écoles; ils favorisent, encouragent et font prospérer d'opulentes institutions de soli darité économique et sociale (i); ils perfectionnent la technique di? la production, et il s'ensuit le progrès et l'élévation du sens moral des travailleurs; ils donnent des soldats à la République pour la défense de leur foyer, de leur liberté pleine et .entière, de même que le foyer, la liberté et le bonheur de tous ceux qui vivent et travaillent sous le soleil glorieux de Mai» {-).

Le même ministre, Dr. Sagarna, dans une étude raisonnée sur les coopératives, a examiné l 'action des Israélites dans l'Agriculture et arrive à des conclusions favorables (^).

Plusieurs colonies juives particulières existent, en outre de l'œuvre de Hirsc-li c|ui comprend dix colonies avec 544.695 hectares, dont o71-075 sont cultiv.^s sur le Littoral Argentin, dans la Pampa et dans la province de Santiago del Estero. C-es colonies y)ossèdent 65 écoles, avec 130 maîtres. 4.500 élèves et des bâtiments seolaii'e.s d'une valeur de plus d'un million de francs. Les dépenses annuelles des écoles atteignant cinq cent mille francs. Quelques centres urbains de ces colon i-es ont des succursales des grandes banquets. Des recherches effectuées par plusieurs sociétés israélites lors du Cen-

(1) Huit coopt'Tativos. qui ont avaiu-i- aux colons ?, ii.illioiis tU- frîincs-. etc.

(2) .\. SuEariiii, Lu Colonizarit'in Israelifa m Kiilre Tlins. P;iiaii;\. 1917, page ?..

(3) Sasariia. '</•. rit.. I.o.i /»■<•« c/ifo.v j/ la Atiiiriiltiiru. P.ô et suivantes.

LES ISl!Ai;i,lTKS ?:t LKS GITAXKS KX AMKRKJI'K 119.-,

tenaire argentin ont rév-élé f|u'il existe 120.000 Juifs établis dans la République, dont 60.000, environ, babitent la ville de Bu-enos Aires, oii ils figurent dans' les rangs extrêmes du haut commerce, comme dans les professions les plus humbles, parmi les bau(|uiers et les colporteurs. Les Juifs établis dans la capitale argentine souti-ennent vingt organisations de culture générale et de protection mutuelle Ils entretiennent des bibliothèques pul)liques, donnent de fréquentes conférences, ont fondé une université libre et des cours gratuits d'enseignement général (^).

On prévoit une augmentation très importante de cett-e immigration après la fin de la guerre. Vn groupe d'Israélites caractérisés s'est réuni à Buenos Aires et a sanctionné la déclaration suivante:

ft Considérant comme probable qu'une fois la guerre terminée, il s'établira une forte émigration cVéléments Israélites de Russie, d'Autriche-Hongrie et de Roumanie et que, possiblement, une partie considérable de ce courant d'émigration affluera dans ce pays; qu'il sera nécessaire de canaliser cette émigration d'après dss règles prévoyantes afin que sa présence subite ne vienne pas graviter sur l'Etat et apporter la perturbation, qui en serait la conséquence, dans ses organes administratifs ordinaires; et, dans le but d'éviter que l'incorporation anormale à la masse des travailleurs d'un nombre croissant d'ouvriers vienne augmenter la misère des classes populaires en contribuant à l'abaissement des salaires et* au renchérissement du coût de la vie, de même que pour conjurer les autres inconvénients de tous ordres qug le fait énoncé apporterait avec lui; que. à cet effet, il serait nécessaire de préparer aux immigrés les moyens appropriés pour une existence honnête au moyen de leur emploi dans les diverses branches d?s industries nationales, il a été décidé de commencer les travaux préliminaires pour la constitution définitive d'un comité qui mènera à bonne fin les resolutions énoncées, conformé ment à un plan d'action qui sera tracé au moment opportun. •>

(1) La c-ollectivitt- est divisée en deux Brand> proupe^: le .'proiipt- :illpiiiuii(laustro-polonai.s-balkanique russe, etc., appelé Azqiienazin et le croupe espagiml et des pa.vs analosties, nommé ^pjihardim.

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Au moment de m-ettre cet ouvrage sous presse le périodique «Israël» -essaie d'organiser à Buenos Aires un concours littéraire sur les questions suivantes:

« Des éléments du judaïsme en Argentine. Degré de sa puissance considérée sous différents points de vue. Son origine, état actuel et action future. L'hébraïsme étudié en tant que facteur de progrès et élévation de culture dans les autres ordres de la vie sociale argentine. Action qu'il convient à l'Israélite de développer dans la Nation Argentine pour concourir aux progrès de sa grandeur sociale et économique. Culture çt diffusion intense de l'étude de la langue liébraïque et de sa littérature dans ses formes élémentaire, moyenne et supérieure. Modes pratiques pour sa solution. Le problème hébreux actuel sous son aspect universel. Comment maintenir l'unité de la famille israélite et comment inspirer et augmenter dans tous ses éléments le plus pur amour et respect à la patrie argentine. Il y a en outre, une question absolument libre, qui pourra présenter également un caractère purement littéraire et comprendre un conte, une narration, etc., en prose ou en vers. »

Les colon.s Israélites d'Entre Tvios ont fourni aussi leur contingent aux universités, et Ton compte déjà des avocats, des médecins et de^s députés nationaux et provinciaux de cette provenance- La produ<^tioR agi-aire argentine fut victime pendant tout le cours des vingt dernières années qui ont précédé la guerre, du monopole exere-é par un nomlu'e très limité de firmes juives ou dirigées par des Juifs. Détenteurs de capitaux considérables qu 'il se procuraient -en Euroi^e à un has intérêt (2 à 3 %). ils ont opéré amplement et librement dans la République pour imposer de vils prix à la production et réaliser ainsi des gains usuraires et des bén-éfiees qui, dans cinelques années, ont représenté ]dus de -300 millions de pesos moiniaie nalioiiale. TiOni' numièi'e d 'o]iérer consisto à avaneei" des fonds au producteui-, éleveur on agriculteur, à un taux usuraire de ]2 à IS %, généralement, alors (|ue le petit cultivateur ou l'éleveur am-éficains, obliennent de l'argent à ~) et 6 %, au nuixinuim, sauf les eas spéciaux d'usure, à 10 %. Mais ils prêtent A la c(Uidition que la récolte l-our sera remise, ainsi que