LE CRAPAUD

Vous nous avez demandé quelle peut bien être l'utilité du crapaud? il est assez difficile de répoudre à voire question. Cet informe batracien esttellement laid que les naturalistes ont tous éprouvé une sorte do répugnance à l'observer.

Est-il, en effet, un être plus affreusement hideux? Tête plate, gueule fendue jusqu'aux oreilles et sans dents; des yeux énormes, saillants avec des paupières toutes gonflées, d'une fixité stupide et sans regard. La peau dure, épaisse, couverte de pustules noirâtres ; on dirait un varioleux défiguré par une éruption confluente. Son teint est gris livide, tacheté de brun, ou d'un roux sale. Avec cela un dos large aplati, un ventre énorme comme un vieux goutteux abruti et tout le corps sale, gluant, difforme, horrible à voir. On sent instinctivement que cet animal doit avoir une vilaine existence et des goûts dépravés. En effet, il ne vit guère que dans la vase, dans les sales boues des mares, où il se nourrit d'herbes

bergerie, ils ne manquaient pas d'y introduire un crapaud.

On connaît les infortunes de ce malheureux Vanini, qui fut bridé vif, par arrêt d'un parlement que sa cruauté rendit célèbre, parce qu'on avait trouvé chez lui un crapaud renfermé dans un bocal dé verre.

Aujourd'hui, nous ne croyons plus à l'utilité du crapaud en médecine. Nous ne redoutons plus les maléfices des sorciers se servant de cet affreux animal. Mais nous sommes convaincus que dans le grand combat pour la vie, c'est-à-dire dans l'œuvre de destruction que nous accomplissons tous pour entretenir notre existence, chaque être a sa place marquée, sa destinée à accomplir. Chacun doit vivre et pour cela

puantes et vénéneuses. Quand il n'est pas dans ces r il détruit certains animaux, en attendant que d'au-

eaux croupissantes, il se traîne dans les fumiers, les décombres , les endroits obscurs , humides , retirés et malpropres , répandant sa bave malfaisante sur les herbes , les légumes et les fruits, si bien que sa trace est aussi funeste que son aspect est dégoûtant.

N'est-il pus vrai que parmi les animaux comme parmi les humains, la laideur physique reflète presque toujours la laideur

de l'esprit? Aussi Le crapaud

que de fois ne

s'est-on pas demandé à quoi pouvait bien servir un crapaud. Eh bien, cet animal immonde a été autrefois très- employé en médecine. Ou le réduisait en poudre et on l'administrait comme siidcrifique et diurétique. On préparait avec les crapauds vivants une huile considérée comme délersive ; ils entraient aussi dans le baume tranquille et une foule d'autres composions pharmaceutiques.

Adanson, dans son histoire du Sénégal, rapporte que ses nègres fortement incommodés par les chaleurs du soleil et du sable, se frottèrent le front avec des crapauds vivants ; c'est assez leur coutume, ditil, lorsqu'ils sont travaillés par la migraine, et ils en furent soulagés.

Le crapaud a aussi, de tout temps, joué un rôle important dans la sorcellerie. Les sorciers de village les associaient à leurs conjurations ou à leurs remèdes.

Lorsqu'ils jetaient un sort sur une étable ou une

très le dévorent.

Si les cigognes et les canards se rcgalent du crapaud, lui, de son côté, fait la chasse aux cloportes , aux jeunes limaces, aux cousins et aux mouches.

En cela, le crapaud nous est utile, il défend nos jardins des limaces qui attaquent les parties jeunes et succulentes des plantes. Eu Angleterre, où le climat humide favorise plus (pie chez nous la multiplication des limaces, beaucoup de jardiniers peuplent leurs potagers de crapauds souvent achetés à prix d'argent.

Et qui sait aussi si le crapaud ne nous rend pas beaucoup d'autres services. Ne serait-il pas au bord des mares pour nous préserver d'une foule d'insectes mallaisants? Et son vilain costume n'est-il pas une nécessité de son utile fonction? Nous ne demandons pas aux égoutiers d'être eu habit noir et en gants blancs. Pourquoi faire un crime au crapaud do son vilain costume. Rien n'est laid dans la nature pour qui sait découvrir la fin de tous les êtres. Aussi je vous demande pardon de l'affreuse description que je vous ai faite du crapaud. A bien prendre, c'est un animal utile, qui nous a été donné comme un auxiliaire contre des êtres plus malfaisants que lui. Respectons donc le crapaud. E un est Menault.

Le propriétaire-Gérant : G. Tissandiëu,

ii/iilil. - '!;[>. et slÉr. tle Cuira •