TOUR. CANONS DE 18 TONNES

Le cuirassement des navires de guerre n'a pas seulement amené cette transformation profonde de la science navale que chacun a pu constater, sans être homme de mer La révolution a atteint chaque détail de l'armement du vaisseau de guerre, en commençant naturellement par le canon, dont la métamorphose a été complète dans le sens du progrès. Ici tout a été remis en question : forme, métal et poids des pièces, poudres, projectiles et affûts.

Les recherches faites pour augmenter la puissance e' en même temps faciliter la manœuvre de l'artillerie nouvelle sont nombreuses, et chez beaucoup d'inventeurs révèlent plus que du talent. À ne parler que des affûts, dans la confection desquels c'est le métal qui entre aujourd'hui pour la plus grosse part, quelques-uns sont des chefs-d'œuvre de mécanique, on pourrait presque dire d'horlogerie. Dans la quantité, ceux du capitaine Scott méritent une mention spéciale. L'a'fùt que représente notre croquis (pour canon de 18 tonnes = 18,000 kilog.) est d'ailleurs le spécimen le plus nouveau du genre. L'Amirauté anglaise le destine aux navires de la catégorie de Y Hécate, de VHydra, de la Gorgon, du Cyclops et aussi de ces formidables garde-côtes que le gouvernement de l'Australie a fait construire avec ses propres fonds et pour son unique défense : le Cerberus, le Magdala et Y Abyssinia.

L'affût Scott, de 18 tonnes, est destiné à armer les tourelles de ces navires, qui peuvent être considérées comme les véritables affûts des canons, car ce sont ces tours que l'on met en batterie et non les pièces qu'elles renferment; aussi le pointage est-il indiqué par ces tourelles, comme ceux de nos lecteurs qui ont visité certains bâtiments cuirassés l'ont sans doute remarqué. De là un grand soin apporté dans le maintien du canon sur son affût; une erreur de l/32 e de pouce sur la droite ou sur la gauche, dans les tourillons, donnerait une erreur de 20 pouces (50 centimètres) dans la ligne à la distance de 900 mètres ; ce qui est grave lorsqu'il s'agit d'atteindre une surface aussi circonscrite que celle d'un navire, alors que de navire est distant de 4 ou 5 kilomètres.

Le mécanisme compliqué qui compose l'affût Scott n'a pas pour but unique de maintenir la pièce en

position pendant la décharge; il atténue encore l'eimt du recul, et enfin facilite considérablement lu manœuvre de l'énorme pièce qu'il supporte, opéralion qui ne demande plus maintenant qu'un trèspelit nombre de servants. L. Hk.nakd.

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