L\ NATURE OIE/. ELLE

De loin en loin a'élèvent des fitmëes bleuâtres, pareilles à celles des holocaustes antiques, produites pjr les feux d'herbes ' sèches que font brûler les paysans. Dans le silence un aboi se feit entendre; un coup de feu retentit : c'est quelque braconoier & la poursuite d'un chevreuil.

Si l'on pénètre dans la forêt, le spectacle n'est pas moins splendide. Les feuilles tombées étalent sous vos pieds leur tapis de velours roux, épais et moelleux, où pointent . les diampignons comestibles ou vénéneux»

comme des kobolds coifTés de leurs pelits chapeaux. Ces branches au feuillage jaune déchiqueté laissent voir le bleu du ciel, et rappellent une éloiïe de damas broché d'or et d'azur.

Vous marchez, un bruit vous fait tressaillir : c'est un gland qui tombe du haut d'un chêne, espoir de la forôt future, et s'enfonce dans celte molle litière pour aller chercher la terre nourrie, d'où il ressortira, au bout de quelques années, frêle arbuste, et plus '

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tard chêne géant à son Umr, et capable de fouratr sa menabrnra au vaisseau» sa poutre à l'édifice, et sa douve au vin qui réjouit le cœur de rhommo, solide, robuste, incorruptible. La faine abandonne aussi la branche du hfilre ; les bouleaux laissent échapperleur graine mûre, le sapin secoue ses pommes écaillées, et dans cette saison qui semble annoncer la mort tout prépare la via.

En bonne ménagère, la Nature fait ses provisions pour la saison stérile. Elleemma.

gasine ses fruits, les range dans ses greniers sur des planches, chacun suivant son espèce.

Elle suspend les uns b des fils, donne aux autres une couche de paille, recouvre ceuxci d'une natte, laisse ceux-là & Tair libre.

Personne ne s'entend comme elle à conserver les pommes, les poires, les abricots, les raisins d'une saison à Tautre, sans avoir besoin d'en faire des confitures ou du raisiné. Comme elle est active, comme elle tra-' vaille en ce moment même où l'on croit qu'elle se repose & jouir tranquillement de

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l'aisance acquise I Mais ce sont les jeuaes évaporées» les mariées qui n'eDlendent rien encore au ménage qui se conduisent ainsi.

La Nature, quoique toujoursjeune, n'est pas née d'Iiier. Elle a de l'expérience, et sait qu'il ne faut pas manger son capital. Elle prévoit que la saison prochaine amènera des besoins nouveaux, et elle s'arrange en conséquence.

. Coinmo une mère prudente qui ne garde pas, en temps de disette, tous ses enfants auprès d'elle et en envoie un certain nombre chez des parents éloignés qui habitent des pays plus fertiles, la Nature conseille à ceux qui ont des ailes d'aller hiverner dans des climats moins rigoureux, ou dont la froide saison ne coïncide pas avec la nOlre. Les gi-ues, les cigognes, les canarda, les oies sauvages, les cailles, les bécasses, quoiqu'elles ne soient guère spirituelles, ont compris t demi-mot ce que leur disait cette prévoyante maîtresse de maison. Elles se rassemblent et se préparent à l'émigratioo.

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Des Ltandcs immeosiss de palombes, capables de couvrir le ciel comme des nuages, se précipileut vers les goi^es des Pyrénées, où tes aUcndenL les oiseaux de proie, les Ûlels et les chasseurs, qui no parviennent pas, malgrd un long massacre, à nrrôler leur essor cl à diminuer leur nombre. Le pauvre petit rossignol, audacieux et insouciant comme un artiste, parvient à franchir l'Aipo neigeuse, et s'en va chanter dans les jardins de Véronn, sous lo balcon de Juliette. Il gagnera sa vie dans ce pays de virtuoses. Mais quoil les hirondelles, qui connaissent le temps comme des augures et lisent dans le ciel à livre ouvert, continuent à [lousser leurs cris joyeux autour des cheminées, à r^iscr le sot d'un éclair rapide en happant les moucherons encore nombreux!

On dirait qu'elles ont oublié leurs habitudes voyageuses. Cependant, un certain jour, qui ne diffère en rien des autres aux yeux myopes de l'homme, une inquiétude soudaine, que rien ne semble motiver^ s'empare do la

M| |Mrmi âm (iMê àà forn^ in nm torbiiNi «t urboocbt. t

On#-fJ ; « i^hiibltoan triglypha Ati ffonUin criin UtmpK à Dalback.

Ja itry MUfipAndM «roo rntt grifli Mur tnf>«i potllM nu UrgA Iiac, »

âOB Ul NATUKK THKZ KLLK

Celle-là : c Voici Mn adrase :

Rliode, pilais des OiSTiUers ; Chaque hiver ma teate 8*y dresse An chapiteau des noirs piliers. »

La duquième : c Je ferai halte.

Car rage in*alourdit un peu, .

Aux hiaocbes terrasses de Malte, Enire Teau Meue ei le ciel bleu, t

La sixième : « Qu*oq est à l'aise Au Caire, en haut des minarets I J*einpâte un ornement do glaise, Et mes quartiers d'hiver sont prêts. »

f A la seconde cataracte,

Fait la dernière, j'ai mon n id ;

J*en ai noté la place exacte

Dans le pschent d'un roi de granit. »

Toutes : • Demain, combien de lieues Auront Aie sous notre essai m ; Plaines brunes, pics blancSf mers bleu es Brodant d'écume leur bassin? »

HOHLCO%» FJSOC'ilAQa

Art» trn H ballencaU d'ailH.

8«r la soolsre aax bords élmISy Aioti iami les hiraMkitei VAjraot Tcoir U mdlle as biis.

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le eompreods tool ce qu'elles dû Car le poêle est un oioeaa ; Mais. capUf, ses éUns se britenl Contre uo iovisible réseau I

it.

Des ailes I des ailes ! des ailes!

Comme daos le chant de Rockert, Pour Toler là-bas avec elles Au soleil d*or, au printemps vert !

La veille, on les voyait tourbillonner par milliers avec une agilalion extraordinaire; le lendemain, on n*en voit plus une. Elles liont déjà bien loin, les rapides voyageuses qui dënonl tous les moyens de vélocité de l'homme, locomotives et bateaux à vapeur, et que réleclricité seule peut devancer. Il était lamps; la mauvaise saison se déclare

210 LA NATUtlK CltR7. KU.K

loulàcoup. Les vents ee dëchalneol. les auagcs crèvent, et la lempèle secoue leâ arbres ' comme pour en Taire tomber les feuilles couleur de safran et roupies par le givre ' du malin. Les insectes, sentant qu'ils vont mourir, s'occupent activement de le génération Future de leurs enfants, qu'ils ne doivent jamais voir, cl qui, ne connaissant pas leurs parentd, pourront se croire les fils ' directs de la lerre. Admirable sollicitude, maternité déaintôresséo qui n'aura pas sa ..

récompense I lU eDfouisâeal leurs œufs dans le milieu le plus favorable, avec une éton- ■ nante sûreté, dans lo boia, dans la terre, dans Teau, dans le cadavre d'un animal, dans les poiU d'une chenille, dans la graine d'une plante; et la petite larve, enfant posthume, trouvera auluur d'elle tout ce qui ■ eàt nilccssaire à. ses développements : ses sommeils limbiques seront protégés jusqu'au jour uù, ses métamorphodea accompIioR, elle s'élancera dans la vie définitive et complète. L'éternel mouvement circulaire des généra- .

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lions ne s'arrèlera pas. De rbécatooibe sans ' fin des iodividus, l'eapëce renaît toujours' vivace; la mort n'est que le fumier fécond' de la vie.

Les corbeaux, les corneilles, les pieîi criait* lenl aigrement entre les branches des vieux arbres d^rnis, dont la robusle armature, masquée naguère par le feuillage, se laisse voir à nu comme l'indication anatomique d'un dessin de maître. L'œuvre de l'année est flnie, en apparence du moins ; car déjk sûus le sol tout travaille ot fermente sourdement. Les germes des choses sentent l'inquiétude de la vie prochaine.

C'est l'époque où la Nature peut se retirer chez elle, et, comme une paysanne à la veillée, écouter en filant leji légendes d'autrefois, à moins qu'elle ne raconte elle-même une de ces merveilleuses histoires qu'elle sait si bien. Mais la Nature est peu ' parleuse. Elle se fait plutôt comprendre par des images quo par des phrases, et le livre auquel depuis si longtemps «lie travaille est

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comme un journal d'illustrulions sans texte.

' Pendant ces longues soirées, les pieds allon* gcs vers les braises du foyer, la tèto appuyëe sur la vieille tapisserie de sou lautauil, elle médite siieiicieusemeat, et bientôt le sommeil ferme ses paupières attendries ; mais en regardant son vibagu, dool la beauté Ironsparalt sous les rides, on devine au sourirv qui voltige sur ses làvres ijuVIlo rùvo de printemps et d'uniour.