INTRODUCTION
Longtemps confondue dans le cadre des rhumatismes, la maladie rhumatismale, rhumatisme articulaire aigu, rhumatisme franc, ne s’en est dégagé que peu à peu. Le mérite en revient aux cliniciens français, qui, dès le siècle dernier, devancant ainsi de plusieurs dizaines d'années leurs confrères étrangers, isolèrent une affection qui, tant par ses caractères cliniques que par son évolution, leur paraissait être une entité clinique autonome.
Si les symptômes articulaires en étaient un des caractères essentiels, ils ne résumaient point cependant toute la maladie, et Bouillaud [19}, dans son Traité du rhumalisme, dit notamment : « Dans l'immense majorité des cas désignés sous le simple nom de rhumatisme articulaire aigu intense, l'affection articulaire plus ou moins disséminée n'est pas l'unique élément de la maladie; ét même, dans un bon nombre de ces cas, cette affection articulaire n'est pas réellement le principal élément de la maladie... Ce nouvel élément est pré-
LMI
cisément la coïncidence ou la coexistence de certaines inflammations intérieures et spécialement de celle des tissus sérofibreux du cœur (endocardite et péricardite) avec le rhumatisme extérieur. »
Lasègue, à son tour, s’ellorce de séparer ce rhumatisme articulaire aigu, affection bien spéciale par ses complications cardiaques, de syndromes parfois voisins, les pseudo-rhumatismes infectieux, dus à des infections bien déterminées.
L'importance de cette lésion cardiaque fut encore souliunée par Josué, Ribierre et Pichon, qui décrivent le rhumatisme cardiaque évolutif.
Bezançon et son école font du rhumatisme articulaire aigu une maladie générale dont les déterminations articulaires ne seraient qu'un épiphénomène, mais où la lésion cardiaque constituerait le point essentiel.
Avec Grenet, la conception s’élargit : insistant sur les mul-
tiples complications de la maladie de Bouillaud ef sur ses formes extra-articulaires, il en arrive à la considérer comme une maladie générale et spécifique.
. Cette opinion fut encore renforcée par les découvertes d’Ascholf et de Geipel, qui, dans les différents organes des rhumatisants, tout particulièrement au niveau du cœur et des issus péri-articulaires, décrivent une formation anatomopathologique, le granulome rhumatismal, considéré comme caractéristique et spécifique de la maladie rhumatismale.
On en était ainsi arrivé à une conception qui paraissait satislaisante du rhumatisme articulaire aigu : maladie autonome, bien isolée eliniquement, et ayant comme critère anatomo-pathologique le nodule d’Aschoïf. Mais, pour parfaire cette synthèse, un point restait encore obscur : de quelle nature élait cette affection ?
Bien que la majorité des cliniciens penchent pour une orisine infectieuse, la preuve n'en était pas faite et reste encore à laire, si bien que de nombreuses théories, les unes infeclieuses, les autres diathésiques, d’autres encore allergiques, se sont affrontées sans résultat convaincant.
AE
Nous n’aurons pas dans ce travail la prétention d'établir d'une façon certaine et définitive la nature de la maladie de Bouillaud. Beaucoup plus simplement, après avoir passé en revue les différentes théories émises, nous nous arrêterons plus spécialement à la théorie allergique, à propos de laquelle nous rapporterons les résultats de nos expériences personnelles,
