LA MALADIE DE BOUILLAUD EST UNE MALADIE INFECTIEUSE AUTONOME

« La science étant une langue bien faite, mieux vaut la parler avec rigueur et pureté... » (Mouriquand.) Si l’on ne sait de quel rhumatisme on parle, comment ne pas être en désaccord sur l'explication étio-pathogénique ?

Le terme de rhumatisme est imprécis, tantôt employé comme synonyme de douleur, tantôt désignant toute affeclion articulaire. Aussi certains auteurs voulant, non sans raison, éliminer le terme articulaire, et pour bien souligner qu'il s’agit d’une maladie générale, ont-ils proposé d’autres dénominations : en France, on la désigne soit sous le nom de maladie rhumatismale, terme créé par Besnier, soit sous celui de maladie de Bouillaud, rendant ainsi hommage au grand clinicien français. Les auteurs anglo-saxons l’appellent fièvre rhunatismale (rheumatic fever).

Cette maladie rhumatismale est-elle bien une entité clinique autonome ? Cette conception est soutenue depuis déjà longtemps par la majorité des auteurs français et quelques étrangers, de plus en plus nombreux.

Muvoir, Pichon et Mile de Cursay [45] établissent l’existence certaine de ce type de rhumatisme. Grenet, dans de nombreuses publications [57, 59, 60, 61, 62%], s’est fait le champion de cette idée. À l'étranger, Fahr soutient la même opinion; il veut avant tout qu'on mette à part un rhumatisme spécifique qui est notre maladie de Bouillaud. Graeff exige la séparation nette entre le rhumatisme infectieux spécifique et le groupe indéfini des affections caractérisées par des arthri-

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tes. Schottmüller précise qu’on doit tenir la polyarthrite aiguë pour une maladie indépendante, nettement distincte des arthrites causées par des bactéries, des toxines, des troubles métaboliques, distincte aussi de la polyarthrite lente, qui aboutit à des lésions destructives des articulations. Singer demande l'isolement du rhumatisme aigu au nom de la clinique, tandis que, en Angleterre, W. H. Bradley [14] insiste sur l’individualité de la « rheumatic fever » et cite à l'appui les ouvrages anglo-américains de Coburn [28], de Pauli [30|, de Colles, de Schlesinger |[116, 117].

La seule clinique suffirait d’ailleurs pour qu'on puisse considérer cette‘allection comme une maladie bien définie. Son début par une angine, la température élevée, ses arthrites si particulières par leur mobilité, touchant les jointures Îles unes après les autres, sans jamais y laisser de séquelles, ses complications cardiaques et viscérales, son évolution marquée par des rechutes, tous ces faits ne suffisent-ils pas à délimiter un cadre nosologique ?

Le rhumatisme eérticulaire aigu, maladie infectieuse.

Les preuves en faveur de la nature infectieuse de la maladie de Bouillaud sont nombreuses : la fièvre, les sueurs, la pâleur, l’albuminurie fréquente, paraissent imposer cette conception infectieuse; les docalisations à distance, au cœur principalement, aux poumons, aux plèvres, aux reins, à la peau, traduisent la dissémination infectieuse. Les reprises évolutives échelonnées sont une preuve de plus.

‘L'étude des faits d’épidémicité et de contagion sur lesquels Grenet a particulièrement insisté contribuent eux aussi à étayer cette théorie. Déjà Chomel avait signalé l’éclosion épidémique des cas de rhumatisme. Wanetrop à Zurich, de La Harpe à Lausanne, Lebert à Francfort, ont relaté des épidémies. En France, on a signalé des épidémies de garnison à Limoges en 1906, à Verdun en 14907. Andrieu, dans sa thèse, rapporte une épidémie survenue dans quatre villages des Hautes-Pyrénées, situés dans la même vallée. Monnier rap-