LE TABES NAISSANT

neson (*), sans parler de celles que j'oublie, sans doute et qui ont pu m'échapper.

c( Des résultats tout aussi heureux — que dis-je : plus heureux et plus complets que les miens — - ont été signalés. Dans les cas auxquels je fais allusion vous pourrez voir qu'il est souvent question d'améliorations notables, quelquefois surprenantes, survenues sous l'action du traitement spécifique. Il y est même question plus d'une fois de guérisons (je n'invente pas le mot, je ne fais que le reproduire) de guérisons complètes, ce que je n'ai jamais obtenu pour ma part, et dont je laisse la responsabilité — comme l'honneur — à qui de droit.

« En tout cas, déjà la science possède sur le point qui vient de nous occuper un faisceau de témoignages qui sont de nature à éveiller l'attention du public médical. De divers côtés ont surgi dans ces derniers temps, des adhésions à la doctrine que j'ai le premier soutenue sur la connexion pathogénique qui relie le tabès à la syphilis, et de divers côtés également se sont produites des observations tendant à établir l'influence possible des agents spécifiques sur le tabès. Somme toute, il n'est plus contestable aujourd'hui qu'à des degrés divers le tabès de la syphilis ne puisse être modifié par le traitement de la syphilis dans ses symptômes, son évolution, ses terminaisons, sa durée. Et c'est là, je n'ai pas besoin de le dire, un fait considérable au point de vue pratique, relativement surtout à une maladie qui, jusqu'alors avait déjoué tous les eff*orts de l'art. »

observations. Dans l'une il s'agit encore d'un tabès à marche rapide, presque coDoplètement guéri. Dans l'autre, résumée par M. Fournier, il s'agit d'un tabès vulgaire, avec démarche franchement ataxique. Le malade, après traitement, peut reprendre ses occupations.

(*) Observation inédite. Il s'agit d'un tabès avec troubles intellectuels et pertes de connaissance. Ataxie extrêmement marquée, douleurs, réflexes tendineux diminués. Dans l'espace de trois à quatre mois, guérison complète de l'incoordination motrice par le traitement. (L'observation intégrale est rapportée par M. Fournier.)

4o JSCERTITVDES ET CONTRADICTiOSS

Conclusiona* — Je me trouvais donc en face de contradictions absolument flagrantes. A la Société de Dermatologie en février et mars 1902, dans la discussion, malheureusement beaucoup trop brève qui a suivi mes communications, M. P^ournier devait dire qu'il avait guéri seulement un cas de tabès dans sa vie.

Peu à peu M, Fournier avait donc perdu de vue et complètement oublié ses opinions premières, et ce changement d'opinion s'était produit sans qu'il en eut conscience. 11 ne dit pas en 1894 : j'ai exposé telles opinions sur la nature et la ciirabilité du tabès en 1882 et j'ai reconnu depuis que je m'étais trompé sur tous ces points, que je n'avais pas guéri de malades à cette époque, et en voici la raison... L'évolution de sa pensée s'est faite d'une manière tellement insensible qu'il ne s'est pas aperçu avoir évolué. M. Fournier aura dans l'avenir la gloire d'avoir reconnu l'origine syphilitique du tabès et de l'avoir démontrée^ mais il a passé à côté de la vérité entière, de la découverte du tabès, affection curable. La théorie du tabès, maladie syphilitique, était trop révolutionnaire à l'époque où elle était formulée, elle n'était pas née à une heure favorable et alors que peu à peu les neurologistes acceptaient l'origine syphilitique du tabès, M. Fournier revenait peu à peu sur ses pas et niait « au nom de l'instinct clinique » la nature syphilitique de cette maladie.

En 1902 et 1903, comme en 1882, la nature syphilitique du tabès — et de la paralysie générale — est révélée par leur curabilité que je démontrerai dans un prochain chapitre.

Toutefois avant d'aller plus loin, et comme je m'adresse à des médecins qui ont été élevés avant et avec moi dans le respect de l'anatomie pathologique et de ses dogmes, je tiens à m'expliquer sur un ordre d'arguments qui se présentent naturellement et ont retardé, depuis les premières descriptions histologiques du tabès et de la paralysie

CONCLUSIONS 4ï

générale qui ont été données, tout progrès sur leur étiologîe et leur pathogénîe. Les lésions du tabès et de la para^ lysie générale n^ auraient rien a faire avec des lésions syphilitiques.