LA QUESTION DE L'ORIGINE SYPHILITIQUE DU TABES

Lorsque j'ai discuté la question des affections parasyphilitiques devant la Société de Médecine de Paris, je fus surpris de rencontrer des objections qui, à mon sens, pouvaient être faites au moment des premiers travaux du professeur Fournier sur le tabès, mais qui me paraissaient n'avoir plus aujourd'hui. de raison d'être.

Pour donner une base solide à la discussion et éliminer une série d'arguments qui ont une simple valeur historique, je déclare d'abord que je considère comme un fait acquis que le tabès et la paralysie générale se rencontrant dans la grande majorité des cas chez des syphilitiques il y a, chez ceux-ci^ entre l'infection syphilitique et ces syndromes anatomocliniques des rapports de cause à effet.

L'origine syphilitique est habituelle dans le tabès. — En ce qui concerne le tabès, voici l'état actuel de la question, résumé d'après un article important de Déjerine et Thomas (').

En 1888 et 1891, A. Fournier constate que 93 tabétiques sur 100 sont syphilitiques. Les chiffres donnés par Erb sont de 89 p. 100, Gowers 90 p. 100, Striimpell 90 p. 100, Déjerine 97 p. 100, Raymond 90 p. 100, Quinquaud 100 p. 100. Schiitz

[^). Traité de Médecine et de Thérapeutique, t. IX, p. 759, 1902.

trouve chez les non iabéliques la syphilis ^2 fois p. 100^ chez les tabétiques 90 p. 100 (').

L'absence de la syphilis peut s'expliquer :

Par l'ignorance réelle et de bonne foi des malades ;

Par l'existence de syphilis conceptionnelle chez la femme ;

Par l'existence de syphilis héréditaire. Celle-ci existe régulièrement dans les cas de tabès juvénile (Erb rapporte en particulier 3 cas de frères et sœurs à la fois tabétiques et syphilitiques héréditaires).

J'ajoute que quelquefois les malades peuvent cacher l'existence de la syphilis.

On peut admettre, d'autre part, que d'autres infections et intoxications peuvent produire le tabès : dysenterie, rhumatisme, etc.

Sur le nombre considérable, sur les milliers de tabétiques observés depuis que la théorie de Fournier est connue, Déjerine et Thomas relèvent trois cas de tabétiques ayant pris la syphilis. Ils en déclarent un douteux, celui de Pusinelli. Ils expliquent le cas de Debove et celui de Leloîr par une réinfection possible.

(On peut aussi admettre l'hypothèse du tabès non constamment d'origine syphilitique.)

Bref, Déjerine et Thomas tendent à croire que le tabès est toujours d'origine syphilitique et tout en admettant les théories actuelles de Fournier, c'est-à-dire que le tabès est d'origine, mais non de nature syphilitique, ils reconnaissei^t un lien constant de cause à effet.

L'origine syphilitique est habituelle dans la paralysie générale. — Passons maintenant à la question de la paralysie générale.

(*) CeUe statistique a pour moi une valeur encore supérieure aux autres en raison de la méthode qui a présidé à son établissement.