ORIGINE SYPHILITIQUE DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE

Dans un autre article du même Traité de médecine et de thérapeutique (^), Raymond et Sérieux rapportent les statistiques suivantes :

Sur 58 cas, Sérieux et Farnarier trouvent : syphilis certaine ou très probable 5o p. loo, syphilis probable, 28,5 p. 100, cas probablement négatifs 14,28 p. 100, cas négatifs 7,14 p. 100.

Pierson ^3 p. 100 de syphilis certaine ou probable.

Régis 83 p. 100 de syphilis certaine.

Sur 4* cas de paralysie générale à début précoce réunis par Alzheimer, la syphilis est certaine ou très probable 85 fois sur 100, certaine, très probable ou probable 21 fois sur 100. // n'y a absence (T antécédents syphilitiques que dans 3 cas.

La rareté de la paralysie générale dans Tenfance et Tadolescence s'explique par la rareté de la syphilis à ces périodes de la vie : et les cas qui surviennent à ces âges confirment donc le rôle de la syphilis.

Rien de plus frappant que les expériences rapportées par Krafft Ebing. On a choisi 9 sujets atteints de paralysie générale chez lesquels ni V examen , ni Vanamnèse ne révèlent trace de syphilis antérieure. Chacun reçoit i5, à 20 piqûres de produits de plaques muqueuses et de chancres indurés. Tous les malades, sauf un, sont observés ^enàdint cent quatrevingt jours. Aucun ne prend la syphilis.

Raymond et Sérieux admettent du reste la théorie de la parasyphilis. D'autre part ils expliquent les cas où on ne trouve pas la syphilis chez les paralytiques généraux en considérant la paralysie générale comme un syndrome, pouvant être dû à des infections et des intoxications diverses; la plus fréquente est de beaucoup la syphilis.

Voici maintenant l'opinion exprimée par Nonne qui a

(}) Traité de médecine et de thérapeutique , t. IX, p. 160, 190a.

publié récemment en Allemagne un livre de premier ordre sur la syphilis du système nerveux.

Nonne déclare que la paralysie générale progressive nest pas une maladie spécifique syphilitique du cerveau. Il existe un lien de connexité, mais non de causalité. D'ailleurs la syphilis est extrêmement commune chez les paralytiques généraux comme Esmarck, Jessen, Kjelberg l'ont les premiers indiqué en iSaj et 1862. Bien entendu, dans les statistiques, il existe des divergences étendues qui tiennent à Tobservateur. Mais des statistiques comme celles de Rieger éliminent le coefficient individuel ; Rieger a en effet constaté que sur i 000 cas de paralysie générale rassemblés par

1 1 observateurs éprouvés et expérimentés, la syphilis était notée 40 fois sur 100 ; sur i 000 cas d'autres maladies mentales 4 P- 100 seulement.

Blaschko en Danemark a trouvé le même rapport de fréquence entre la syphilis de Thomme et celle de la femme (4 : i) qu'entre la paralysie générale de l'homme et celle de la femme. Il existe le même rapj)ort entre la syphilis de la ville et celle de la campagne qu'entre la paralysie générale de la ville et celle de la campagne. Dans des villes telles qu'une ville roumaine où la syphilis est commune, la paralysie générale est commune, dans une ville du Valais où la première est rare, la seconde l'est également. Il n'y a pas de paralysie générale en Islande où la syphilis est presque inconnue. La paralysie générale, très commune chez les officiers, les marins, les voyageurs, est incomparablement plus rare chez les prêtres. Sur 3 000 cas de paralysie générale chez des hommes, Krafft Ebing a vu un seul cas chez un prêtre : or ce prêtre était syphilitique.

Il est exceptionnel que la syphilis des parents ne puisse être mise en évidence dans les cas de paralysie générale infantile et juvénile.

Il y aurait pourtant des cas de paralysie générale où la syphilis pourrait être exclue avec raison. Nonne en a noté

DÉDUCTIONS LOGIQUES ii

deux, Tun chez une jeune fille vierge chez laquelle on ne pouvait prouver une infection extragénitale et chez qui il ne pouvait être question de syphilis héréditaire, un second chez un jeune homme de vingt-quatre ans qui n'avait pas eu encore de contact génital : après examen détaillé. Nonne put éliminer Tinfection extragénitale (*).

Déductions logiques. — Voici les faits — et je pourrais en citer d'autres relevés dans tous les auteurs — que je considère comme acquis et qui servent de base à la discussion que je vais exposer.

Avec un grand bon sens, M. Fournier a fait remarquer que la syphilis peut être aussi ou plus souvent mise en évidence chez les tabétiques qu'elle peut Têtre chez les malades atteints de gommes syphilitiques. J'ajoute qu'/Z n est pas. à l'heure présente, un syphiligraphe qui pense et dise que chez un individu pris au hasard, la syphilis peut toujours être mise en évidence quand elle a existé cependant, pas un non plus qui ne considère qu'à la période tertiaire la syphilis ne puisse être monosymptomatique. On peut bien en conclure que chez des malades chez lesquels on ne peut mettre la syphilis en évidence, le tabès ou la paralysie générale peuvent être les seuls symptômes d'une syphilis passée.

Tant que les cliniciens n'auront pas trouvé un stigmate permanent et constant de syphilis, tant que les bactériologistes n'auront pas découvert le parasite de la syphilis et indiqué le moyen de le mettre en évidence, à toutes les périodes de la syphilis, nous n'aurons pas de moyen de déclarer qu'un individu n'est pas syphilitique. Nous ne pou-

(') Sur ces deux cas, on peut répondre i'^ que s'il est possible à un syphiligraphe d'affirmer chez un individu la syphilis héréditaire, il lui est impossible delà nier; 2^ qu'il lui est impossible de nier chez un individu l'existence d'une syphilis prise par voie extragénitale antérieure.

i'^ EXPOSÉ DU PROBLÈME

vons donc dire si la paralysie générale ou le tabès existent loo fois sur loo chez des syphilitiques — à moins qu'un médecin audacieux et qui ne connaisse pas d^autre moyen de résoudre la question, reprenne les expériences de Krafft Kbing chez un nombre de paralytiques généraux encore plus grand et chez les tabétiques.

Mais heureusement la discussion sur la constance ou la non-constance de la syphilis chez les tabétiques ou les paralytiques généraux n'a rien à faire avec le débat qui nous intéresse et il est facile de la laisser de côté. Tout ce qui importe, c*est que les affections auxquelles on donne d'une manière commune le nom de tabès et de paralysie générale sont fréquemment d'origine syphilitique. Ce que j'affirmerai à la fin de ce travail c'est que, quand elles sont d'origine syphilitique, elles sont, également, de nature syphilitique*

Le aena du mot tabès et du mot paralysie générale» — Je me hcLirte ici pour la première fois à une difficulté qui se rencontrera plusieurs fois au cours de cette étude. Où (commence et où finit la « paralysie générale », où commence et où finit le « labes » : beaucoup de neurologistes, je suppose, déclareront pouvoir le dire, mais il y en aura peu qui seront d'accord avec les autres sur une définition et sur une définition précise. Les frontières de ces régions morbides ne sont pas limitées de même pour tous. Sans entrer dans les détails, je dirai simplement que rien ne nous autorise à déclarer que les afiections comprises aujourd'hui sous le nom de tabès et do paralysie générale ne sont pas simplement des syndromes anatomo-cliniques, des affections dues à la localisation sur le système nerveux d'agents morbides variés qui atteignent des régions communes.

Par exemple, on a donné le nom de tabès à une aftection des cordons postérieurs provoquée par l'ergot de seigle, en dehors de celle, infiniment plus commune, provoquée par la syphilis, et peut-être reconnaîtra-t-on encore

DES MOTS TABES ET PARALYSIE GÉNÉRALE i3

une étiologie originale à d'autres cas confondus avec les précédents sous le nom de tabès. Avec les progrès de Tétiologie le mo^ « tabès », le//2o/« paralysie générale» pourront prendre un sensétiologiqueetpeut-êtres'entendra-t-onalorspourleur donner un sens nouveau et réserver le mot tabès, le mot paralysie générale aux scléroses des cordons postérieurs et aux méningo-encéphalites diffuses qui atteignent les syphilitiques, ou, au contraire, pour y comprendre seulement des affections non syphilitiques. Le tabès et la paralysie générale deviendraient dans ce dernier cas des maladies extrêmement rares.

Ceci dit, la syphilis étant constatée 80 o\jl 90 fois sur 100 malades étiquetés aujourd'hui et autrefois paralytiques généraux et tabétiques, la première idée qui viendrait aujourd'hui à Tesprit d'un médecin qui constaterait ce fait et admettrait ce que je viens de dire sur la conception du tabès et de la paralysie générale comme « syndromes » serait que ces maladies, chez les syphilitiques, sont de nature syphilitique. Mais pour Esmarck, Jessen et Kjelberg vers 1860, la syphilis n'était sans doute pas un facteur étiologique bien différent dans son action de l'alcoolisme, des excès vénériens, du surmenage intellectuel : beaucoup de • neurologistes semblent encore penser de même et admettent, par exemple, que des causes morales peuvent déterminer, tout comme la syphilis ou la tuberculose, des réactions inflammatoires du cerveau.

Aujourd'hui encore, au médecin qui découvrirait l'origine syphilitique fréquente du tabès et de la paralysie générale et admettrait leur nature syphilitique, deux objections se poseraient, sans tenir compte de la non-constance de la syphilis chez les tabétiques et les paralytiques généraux.

a. Les lésions du tabès et de la paralysie générale sont

I î EXPOSE DU PROBLEME

tout à fait différentes des lésions syphilitiques classiques; A. Les tabétiquesetles paralytiques généraux ne guérissent pas par le traitement antisyphilitique. Tels sont les faits qui ont conduit pendant longtemps les uns, fidèles aux données étîologiques anciennes, à nier Tinfluence étiologique prépondérante de la syphilis chez les tabétiques et les paralytiques généraux, M. Fournier d'autre part, qui admettait cette influence étiologique, à créer un groupe d'affections a parasyphilitiques », et un grand nombre d'auteurs à admettre les théories émises par lui en i8c)4-