AVANT-PROPOS

soient pas immédialement répudiées. On les a affirmées par ses paroles ou par ses écrits comme l'expression de la vérité; et voilà que, tout à coup, la démonstration surgit qu'elles sont l'expression de l'erreur. Quel difficile aveu que celui qu'en pareil cas on est forcé de se faire à soi-même! Et combien plus difficile encore, quand on a charge d'enseignement et que la nécessité s'impose de dire à son auditoire : a Rayez de vos papiers tout ce que je vous ai dit jusqu'à présent! » Alors la passion s'en mêle; cette nécessité, on se refuse à s'y soumettre et l'on s'obstine contre l'évidence. C'est cette disposition d'esprit qui explique les résistances qu'on a vu se produire, ces temps passés, avec un grand éclat, et à la tribune de l'Académie de médecine et dans deux chaires de la Faculté de Paris, contre la doctrine microbienne, qui a donné la clef du mystère de la contagion et illuminé de ses clartés si éclatantes toutes les obscurités de la pathologie des maladies contagieuses.

Sous l'inspirafion malheureuse de cet esprit de résistance, n'a-t-on pas été jusqu'à vouloir établir une séparation profonde entre les deux médecines : celle de l'homme et celle des bêtes, et prétendre que les découvertes, si prodigievses fussent-elles, que l'on avait faites dans le domaine de celle-ci, ne pouvaient être profitables à l'autre? Comme s'il n'y avait pas des maladies communes aux hommes et