allemande

Mais depuis cette époque, trois de nos compagnies ont créé des services réguliers sur Madagascar, les Cbargeura réunis, les Messageries maritimes et la Havraise péninsulaire. Aussitôt la situation s'est retournée et les statistiques les plus récentes démontrent qu'à l'heure actuelle plus des trois quarts du commerce de Madagascar sont aux mains de négociants français.

§ XVIII

Que ce soit la ligne qui souvent donne naissance au fret, enfantant ainsi la circulation dont elle s*alimenle, nous en avons une démonstration probante dans la branche de l'industrie maritime qui concerne spécialement les transports de voyageurs. C'est bien le cas de répéter ici, avec M. Tarde, que « loin d'être le simple effet des nécessités sociales, les inventions en sont la cause ». Ce n'est pas le besoin de locomotion qui a créé les lignes de navigation ; ce sont les facilités croissantes des communications qui ont enfanté et développé cet instinct, ce goût,

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ce besoin de circuler, de changer de place qui caractérisent rbumanité nouvelle. Ce nouveau besoin social se manifeste de deux façons, par deux modes de déplacement tout à fsût différents dans leur but et leurs conditions, le tourisme et Témigration.

Les voyageurs qui, autrefois, travoi-saient TOcéan, dans un simple but de plaisir ou d'instruction, étaient extrêmement rares. C'est à peine si, au commencement du siècle, quelques Anglais se distinguaient par ce goût, conâdéré alors comme une originalité. Les commerçants eux-mêmes y regardaient à deux fois avant de se risquer dans une traversée souvent périlleuse, toujours longue, incommode et coûteuse. Aujourd'hui, un voyage à travers l'Atlantique s'effectue aussi aisément, pour le moins, qu'un voyage de Paris à Londres, il y a soixante ans. Non seulement les hommes d'affaires l'effectuent pour un oui ou pour un non, mais les touristes riches ou simplement aisés en font une de leurs distractions favorites. Certaines familles américaines traversent l'Atlantique régulièrement deux fois chaque année, à la belle saison. Les compagnies, qui connaissent leur clientèle, savent que, se composant en grande partie de passagers qui traversent l'Océan pour leur agrément, elle choisira plus volontiers l'été pour s'embarquer. Aussi ont-elles pris l'habitude de majorer leui's prix pendant cette saison. Y a-t-il besoin d'insister pour démontrer que c'est la brièveté des traversées, le luxe ei le confortable des navires modernes qui ont amené cette modification profonde dans les habitudes de l'humanité ? Maintenant que le mouvement est créé, les compagnies de navigation s'en disputent le bénéfice. C'est à qui rivalisera de vitesse d'abord, de confortable ensuite, pour attirer et retenir les préférences des voyageure. Notons toutefois ce phénomène que depuis quelques années, le nombre des passagers tend à s'abaisser. Probablement faut-il voir là un effet de cette diminution de l'aisance générale qui résulte, dans le monde entier, de la baisse du taux de