CHAPITRE VII. — LES MARINS ET LES OFFICIERS

AUX Etats-Unis un marin par 25 tonneaux

Dans les Etats du Nord de TEurope. — 19 —

En Angleterre — 16 —

En France — 12 —

Actuellement, la proportion est bien moindre. Voici, en prenant comme point de comparaison les années 1880 et 1894, quelle a été la diminution des équipages durant cette période de moins de quinze années, si du moins nous en croyons un article fortement documenté publié par M. Dumas dans le Génie civil :

1880 par 1,000 tonneanx 1894

Voiliers 24 à 25 hommes 17 à 18 hommes

Vapeurs 30 à 31 - 24 à 25 —

En Angleterre^ les mêmes constatations sont faites dans les statistiques précitées de M. Courtenay-Boyle ; les observations de ce haut fonctionnaire reposent sur la comparaison des chiffres du tonnage de la flotte commerciale avec ceux des équipages employés. En voici les résultats.

En 185 A, le tonnage des voiliers naviguant sous pavillon britannique est beaucoup plus élevé que celui des vapeurs ; mais ceux-ci emploient proportionnellement un nombre d'hommes d'équipage plus considérable :

Nombre d'hommes Tonoage Equipages par 100 tonneani de jange nette

Voiliers 3.500.000 146.522 hommes 4.17

Vapeurs 212.637 13.894 - 7.47

Cette différence s'explique par l'état rudimentaire des machines encore peu perfectionnées et nécessitant un grand nombre de chauffeurs. A cette époque, étant donné deux navires du même tonnage, là où, pour le bateau à voile, il fallait 417 personnes, il en fallait 7/i7 pour le navire à vapeur.

En 1898, la situation est tout autre. Les voiliers occupent

un nombre d'hommes moins considérable qu en 185&, giàce

aux perfectionnements de l'outillage et, surtout, à Temploi des

machines accessoires à bord des voiliers. Quant au personnel

des vapeurs, il a été réduit dans de plus fortes proportions

encore, au point qu'il n'est plus sensiblement supérieur à celui

des voiliers.

Nombre d'hommes Tonnage Equipages par 100 tonneau de jaage oette

Voiliers 2.312.696 56.167 hommes 2.56

Vapeurs 6.768.032 183.386 — 2.71

Si Ton s'attache plus particulièrement aux cbilTres relatifs à la navigation à vapeur, on remarquera qu'entre 1854 et 1898, le tonnage est devenu 31 fois supérieur; le pei'sonnel naviguant, dans le même laps de temps, n'est devenu que 11 fois 1/2 plus grand.

D'une façon générale, la marine britannique, à voiles ou à vapeur, employait en 1854 un personnel, en hommes, de 4,36 pour 100 tonneaux de jauge. Elle n'en emploie plus que 2,67 pour 100 tonneaux en 1898. Si, en 1898, le chiffre des équipages était resté, relativement au tonnage, aussi élevé qu'en 1854, la manne britannique aurait dû, en 1898, employer 395,920 hommes. Or, elle n'en emploie en tout que 242,553.

Certains armateurs vont même si loin dans la voie de la réduction des équipages que le Parlement a dû s'émouvoir. Un bill sur les équipages insnflisants a été, nous l'avons vu, proposé dans une pensée de sollicitude pour la sécurité des marins. Dans la discussion du projet, des exemples intéressants ont été relevés. Alors qu'il y a une dizaine d'années, un navire de 750 à 1 ,250 tonneaux ne naviguait pas avec moins de six matelots, il parait qu'il n'est pas rare de voir, aujourd'hui, en Angleterre, des navires de 2,000 tonneaux montés par cinq ou même par quatre hommes seulement. Des sinistres auraient été causés