CHAPITRE VU. — LES MARINS ET LES OFFiaERS

taines. En cela nous imiterons judicieusement les Anglais. Il suffira que les élèves les plus brillants de la marine marchande soient placés sur des longs-courriers à voiles aux frais des entreprises qu'ils s'engageront, en échange, à servir pendant un certain temps. Dans un tout autre ordre d'idées, n'est-ce pas là le procédé au moyen duquel l'Etat pourvoit, par son Conservatoire de musique et de déclamation, au recrutement de ses théâtres nationaux ? Le temps d'apprentissage obligatoire sur un voilier pourrait être de douze mois, comme en Allemagne, ou de deux ans comme aux Etats-Unis. On devrait compter, bien entendu, dans ce délai, les mois de navigation effectués sous pavillon étranger^ ce qui permettrait à nos jeunes marins de s'initier aux procédés de nos concurrents et d'acquérir la connaissance pratique et usuelle d'une langue étrangère.

D'autre part^ l'Etat ne doit pas se désintéresser de cette question vitale du recrutement des capitaines marchands. Il devra d'abord instituer un brevet de lieutenant ou second dont, nous l'avons vu, le besoin se fait vivement sentir. Le Ministère de la Marine pourra ensuite mettre à la disposition des Chambres de commerce qui voudraient y installer des écoles flottantes toutes les unités de son matériel dont elles auront besoin, ce qu'il fera aisément et sans compromettre aucun intérêt militaire. Enfin l'Etat devra chercher à faire servir, autant que possible, le temps du service accompli, à bord de ses navires, à l'instruction des futurs capitaines marchands. En 1893, l'amiral Rieunier, alors ministre de la marine, avait envoyé des instructions en ce sens. C'est là une idée excellente et qui mérite d'être reprise. Il n'y aurait même nul inconvénient à ce que, ainsi qu'on le faisait autrefois pour les pilotins, après vingt mois de navigation, les élèves diplômés d'aujourd'hui, accomplissant leur service militaire après leur stage sur un voilier, fussent admis, moyennant examen, au grade d'aspirant auxiliaire.

452 TROISlillB PARTIE. -- LE PERSONNEL

Le concours que l'Etat prêterait ainsi à Tindustrie des transports maritimes, serait tout à fsût en harmonie avec la tendance de plus en plus accusée qui pousse toutes les nations à considérer la grande navigation commerciale comme un véritable service public.

Pages.

Avant-propos v

Introduction. — Développement de Vvidustrie des transports maritimes au XfX« siècle i

I. Accroissement prodigieux de l'activité de la navigation maritime i

IL Part de chaque nation dans le mouvement général. L'Angleterre. Sa prépondérance 5

IIL Décadence relative ou progrès insuffisants de la marine marchande française 11