PRÉFACE

Nous nous sommes proposé, en publiant cette étude, de faire mieux connaître une question de la plus haute importance pour l'industrie et le commerce français. Nous ne pouvons attribuer qu*à rignorance générale du rôle réservé à la batellerie, au point de vue de Téconomie des transports, et à TmdifFérence qui en est la suite, Tétat d'abandon et de désorganisation dans lequel notre navigation intériem'e a été maintenue jusqu'à ce jour. Si en effet l'industrie française s'était rendu compte des immenses services qu'elle pouvait attendre d'un réseau de voies navigables logiquement exécuté et exploité, les réformes nécessaires auraient été accomplies depuis longtemps sous la pression de l'opinion. Il est temps que l'attention générale se porte sur la navigation. Notre étude s'adresse à la fois aux ingénieurs, aux agriculteurs, à ce grand public qui produit et consomme ; tous ont un intérêt à la prompte réalisation d'un progrès dont ils doivent retirer tant d'avantages.

Nous nous sommes efforcé d'exposer clairement l'état actuel de notre navigation, les obstacles qui s'opposent à son développement, déterminent sa décadence et entraîneraient même sa ruine pro-