PLANCHE XXXIX

Groupes de femmes drapées , représentant Déméter et Coré ou une petite fille avec sa mère. — Voy. Catalogue , n03 262, 264, 260, 265, 266. Aucun exemple ne peut mieux justifier la thèse qui a été développée dans la précédente notice sur la transformation des sujets religieux en sujets familiers, à l’époque alexandrine : c’est pourquoi nous avons réuni ces cinq groupes sur la même planche. M. Heuzey a prouvé, dans son étude sur les Figures de femmes voilées, que l’on devait rattacher aux représentations de Déméter un bon nombre de figurines où la femme drapée se montre avec un voile couvrant la tête et dans une attitude de tristesse douloureuse; il a de même interprété les groupes assez nombreux, où l’on voit une femme sévèrement drapée et voilée à côté d’une femme plus petite et portant un costume plus dégagé, comme la réunion de Déméter avec sa fille Coré revenue des Enfers h Nous ne pouvons que souscrire aux conclusions de sa démonstration pleine de comparaisons instructives, en y ajoutant une réserve que lui-même a eu soin d’indiquer : c’est que « beaucoup de ces figures ont pu prendre à la longue un caractère plusAm moins indéterminé 1 2 » et que l’on comprendrait très mal l’esprit qui l’a guidé dans ses recherches si on lui prêtait cette conclusion systématique et absolue « que toutes les figures voilées représentent nécessairement Déméter 3. > On ne saurait trop insister, en effet, sur les nuances et les restrictions qu’il convient d’établir dans les systèmes d’interprétation qui ont rapport à la question difficile et obscure des terres cuites grecques : ce sont ces nuances qui corrigent ce que la théorie générale a de trop absolu et qui permettent d’accepter l’ensemble des conclusions, sous bénéfice d’y introduire les cas particuliers que les monuments font connaître. C’est un de ces cas particuliers que nous nous proposons 'd’étudier avec la série des figurines de Myrina : elles nous montrent par

1. Ileuzey, Monuments grecs publiés par l’Assoc. pour l’enc. des ét. gr., 1873, p. o et suiv,; 1874, p. 1 et suiv.; 1876, p. 1 et suiv.