Champfleury, op. I., p

à l’héroïsation avaient servi de cible aux railleries piquantes des Alexandrins qui furent, comme nous l’avons dit, cruellement punis de leur malignité par le rancunier empereur.

6° Caricatures de divinités et de personnages mythologiques ou héroïques. C’est encore Hercule qui défraie le plus souvent, comme sur les vases peints, les plaisanteries des coroplastes h On cite aussi une parodie de l’Hermès criophore 1 2. M. Heuzey a rattaché au cycle de Déméter une série aujourd’hui nombreuse de femmes grotesques qui se voilent la figure et de vieilles nourrices avec un enfant sur les genoux3; d’autres, qui dansent ou qui s’étalent dans une nudité complète avec des gestes fort inconvenants, seraient un souvenir des plaisanteries licencieuses dont on accompagnait la procession des divinités des mystères et qui rappelaient les entrevues de la déesse avec Iambé et Baubo 4. < La rareté des publications sur ce sujet, dit M. de Longpérier, tient à la nature scabreuse de pareilles figures qui ne manquent cependant pas dans les Musées 5 ». M. Lenormant fait remarquer qu’elles se rencontrent surtout en Égypte, à l’époque gréco-romaine 6. Au cycle héroïque se rattache la caricature célèbre d’Énée portant Anchise que nous avons mentionnée plus haut 7.

Cette étude préliminaire nous dispensera d’entrer dans de longs commentaires au sujet des statuettes réunies sur la pl. xlvii. Il est facile de ranger chacune d’elles dans les subdivisions que nous venons d’établir.

1. Grotesque 'portant deux paniers. — Voy. Catalogue , n° 332. C’est le type du nain gras et courtaud dont nous avons parlé. Il représente un paysan qui apporte au marché ses paniers remplis de

1. Martha, Catalog. des figur. d’Athènes, nos 925, 926; Collection Lecuyer, pl. K3, n° 1.

2. Martha, op. I., n° 923 ; cf. une autre caricature d’Hermès, Collection Castellani, n° 571.

3. Catalogue des figur. en t. cuite, p. 190; Figurines antiq. du Musée du Louvre, notice de la pl. 51, fig. 1 à 6; Monuments grecs, 1874, p. 9, 10. Cf. Compte-Rendu de Saint-Pétersbourg p. 1865, pl. vi, n° 6; 1868, pl. i, n° 15; 1869, pl. m, nos 9, 10, 11 ; 1875, pl. ii, n° 31 ; Schône, Gr. Reliefs, nos 138, 140; voy. notre Catalogue, n° 258.

4. Heuzey, Catalogue des figur., p. 110, 198, 218; Figur. du Louvre, l. c. ; Martha, Catalogue des figur. d'Athènes, n08 69 à 71, 424, 515, 721, 946 à 951 ; Collection Lecuyer, pl. G4, n° 4.