XIV. Mois de janvier

Ce fut le 10 janvier 1 896 que les fouilles furent reprises. L’endroit choisi pour la continuation des recherches fut la limite du terrain de Douïmès, du côté de la mer.

Dès le premier jour on reconnaît la présence d’un de ces tombeaux creusés en forme de chambre dans le sol naturel. Mais ce n’est que le lendemain soir qu’on arrive à la grande dalle qui en ferme l’entrée.

Le 13, nous possédions le mobilier de cette sépulture. Il se composait des poteries ordinaires, de la hachette, du miroir de bronze et de deux grains de collier, dont un scarabée (fig. 70).

Fig. 70. Scarabée.

Le 14, dans un tombeau d’enfant, simple fosse de la longueur d’une tombe d’adulte, mais large seulement de 0m39, on trouve un riche mobilier composé de pièces connues auxquelles vient s’ajouter une sorte de poignée de canne en bronze (fig. 71).

Le même jour, et tout à côté, on rencontre un

sarcophage monolithe, fermé de dalles épaisses

Fig. 71. Objet de cuivre ou de bronze.

C’est le premier que nous trouvons dans la nécropole de Douïmès. Déjà nous en avions vu un, ainsi isolé, dans la nécropole de la colline de Saint- Louis. Dans l’une comme dans l’autre sépulture, les vases ont été placés à l’extérieur. Nous les trouvons, en effet, contre le sarcophage du côté des pieds. Sur la colline de Saint-Louis, nous les avions trouvés du côté de la tête. En vidant le sarcophage tout rempli de sable d’infiltration, on ne trouve avec les ossements qu’un grain de collier qui s’écrase sous le doigt.

Le 16, nous ouvrons un tombeau formé de grandes dalles, long de 2m05, large de 0m60 et haut de 1 mètre. L’auge a échappé aux infiltrations et on y voit des lambeaux de bois assez épais qui se réduisent en poussière farineuse au moindre contact. A l’endroit où reposait le milieu du corps, le sol a été creusé en forme de cuvette carrée, profonde de 0m18. On ne trouve dans cette tombe que les deux petites fioles, la lampe et deux bols. Les deux urnes manquent à l’inventaire, mais on les trouve ensuite placées du côté des pieds sur les dalles qui fermaient la tombe.

Le 17 janvier, à 0m80 de distance de la tombe précédente, on en trouve une autre de même construction, longue de 1m95, large de 0m6L et haute de 0m80.

Dès que la première dalle de fermeture est enlevée, on aperçoit quelques ossements et près

de la tête des traces de bois, les anses élevées d’un canthare de belle terre noire, un vase grec renversé, des traces de bronze et de léger métal blanc.

Voici d’ailleurs l’inventaire complet du mobilier de cette tombe.

Près de la tête et des épaules on trouve d’abord une feuille de métal excessivement mince ressemblant à de l’argent et ayant la couleur de papier calciné. Elle est repliée sur elle-même. On y voit un semis de petites rosaces ou disques radiés faits au repoussé. Ce devait être une sorte de coiffure. A côté on recueille un canthare de terre noire à anses hautes et élégantes. Il renfermait un alabastre, haut de 0m062, à panse ornée de cercles parallèles formant deux zones remplies par des suites d’animaux au corps allongé. Puis on trouve deux autres vases grecs; l’un, en forme de poire, a la panse simplement mouchetée; l’autre est orné de fuseaux aux couleurs alternées; deux cymbales de bronze; une petite tasse à double anse horizontale. Et plus bas, à la hauteur des hanches, sont la lampe et la patère placées l’une à côté de l’autre.

En tamisant la terre de ce tombeau, on trouve encore un pendant en or, une bague en argent, quelques grains de collier en or, en cornaline et en pâtes de diverses couleurs, enfin trois amulettes et un scarabée.

La terre qui a pénétré dans la tombe renferme

de petits escargots, des traces de charbon et d’os calcinés, quoique le mort n’ait pas subi la crémation. Plusieurs fois déjà nous avons eu l’occasion d’observer ce fait.

Le 18 janvier, Mgr Livinhac, supérieur général des Pères Blancs, assiste à l’ouverture d’un tombeau construit avec de grandes dalles.

La terre d’infiltration a envahi une partie du caveau. On trouve d’abord la lampe, puis, en tamisant la terre, on recueille deux goupilles en bronze, une bague sigillaire en argent et un scarabée dont voici le dessin (fig. 72).

La veille, nous avions également trouvé un scarabée que nous reproduisons ici (fig. 73).

Fig. 72. Scarabée.

Fig. 73. Scarabée.

Le 24 janvier, on trouve encore un scarabée

(fig. 74) et une tête du dieu Bès, avec plusieurs

Fig. 74. Scarabée.

objets en or, globule creux, étui à bélière et disque à ombilic, etc...

Fig. 75. Scarabée.

Fig. 76. Scarabée.

^7 janvier. Voici d’autres scarabées trouvés dans une tombe qui contenait des objets en or et en ivoire. Le premier est en pierre dure de couleur verdâtre (fig. 75, 76, 77).

Fig. 77. Scarabée.