COUPLET

Il était riche , il était tendre ; Mais sévf^re et cruel pour lui, Mon cœur ne voulut rien entendra Que de la bouche d'un mari !

Alors, il m'offrit pour me plaire, Sa main , son cœur et son argent. . .

Par vertu je le laissai faire , Pouvais-je, hélas! faire autrement ?

VICTOR

Je sens bien qu'il fallut accepter.

CARLINE

Sans doute. Pour une jeune personne... pour une artiste, un établissement sérieux... c'est si rare ! Je vins donc me fixei' ici avec le signor Astucio, mon mari , qui occupe au palais une place distinguée : surintendant de la musique , rien que cela.

VICTOR

Ah mon Dieu ! s'il pouvait me protéger.

CARLINE

Mais très-volontiers, je vous offre son crédit et le

mien... croyez-vous donc parce qu'on est à la cour qu'on oublie ses anciens amis;', non, monsieur , on s'en souvient; on les aime encore, même quand ils sont ingrats; car vous l'avez été.

VICTOR

Moi!

CARLÎNE,

Oui , oui , ne parlons plus de cela. En quoi puis-je vous être utile ? Qui vous amène à la cour de Sfuttgard ?

VICTOR

Le désir de m'avancer , de me faire connaître, et d'obtenir celle que j'aime.

CARLINE

Comment, monsieur, vous êtes amoureux, et depuis quand, s'il vous plaît ?

VICTOR , virement.

Depuis votre départ. Il fallait bien chercher des consolations ; et puis , si vous la connaissiez...

CARLtNE.

Ah ! je devine , toutes les perfections ; c'est de rigueur ; et cette tendre passion , où est-elle .''

VICTOR

Hélas ! pour des artistes , ce n'est pas tout que de s'aimer, il faut encore vivre., et pour tirer parti, elle de sa voix délicieuse, moi de mes modestes pinceaux , nous avons quittéla France.

CARLINE

Ensemble...

VICTOR

J'eusse été trop heureux ; mais elle ne Ta pas voulu.,,, elle est partie pour l'Itan'e , avec une de ses parentes; moi je parcours l'Ailemagne et le premier de nous deux qui aura fait fortune...

CAULINE.

Doit prévenir l'autre , n'est- il pas vrai ?

VICTOR

Hélas ' oui, mais jusqu'à présent , je n'ai pas encore reçu de ses nouvelles.

CARLÎNE.

J'espère que bientôt c'est vous qui pourrez lui en eiiv03'er d'excellentes. Le grand duc Frédéric , notre jeune prince, adore les arts et les artistes; vif, aimable, galant... sa cour est une des plus brillantes de l'Europe.

VICTOR

Et qui me fera connaître à lui ?

CARLINE

Qui? mon mari , le signor Aslucio.

VICTOR

Vous croyez qu'il agira en ma faveur .''

CARLÎNE.

Certainement., on dit que les Italiens sont intrigants par intérêt; pure calomnie ; mon mari, s'il le failait, exercerait, en amateur, pour le seul plaisir de l'intrigue et pour les progrès de l'art. . . Moi, qui vous parle, je suis son élève, et je commence à me formor; il est vrai que j'ai tant d'occasions, quand on esta la fois ici et au théâtre...

VICTOR

Quoi ! vous sei'iez ...

CARLINE

Cantatrice italienne au grand opéra, Astucio m'a fait recevoir; je tiens l'emploi seule et sans partage, d'abord parce que j'ai du talent, et puis mon mari empêche tous les débuts , et quand on est seule, on devient la meilleure ; mais tenez , j'entends ce cher Astucio ; je vais vous présenter.