CHAPITRE IV

SILHOUETTES DE NEURASTHÉNIQUES NEURASTHÉNIE CÉRÉBRALE. - NEURASTHÉNIE MÉDULLAIRE.

Type I. — Neurasthénie essentielle. — Forme simple ne présentant aucune complication appréciable. — Influence héréditaire à peu près nulle. — Antécédents personnels insignifiants. — Causes apparentes de cette neurasthénie : travail acharné, surmenage intellectuel coïncidant avec une contention d'esprit démesurée, déceptions pénibles, émotions vives. — Rôle épisodique de l'impaludisme. — Guérison consacrée par le temps.

Le malade dont l'histoire pathologique figure dans ce premier type est aujourd'hui d'un certain âge. Il occupe dans l'armée française un rang élevé dont il est digne à tous égards. Ses chefs de tout grade apprécient l'aménité de son caractère, la sûreté de son jugement et le charme de son esprit. Les soldats placés sous ses ordres louent sans réserve son impeccable droiture et son extrême bonté.

Quand je le vis pour la première fois il avait 19 ans et ^e préparait à affronter les épreuves d'entrée à l'école polytechnique. Sa physionomie était expressive, les traits de son visage semblaient obéir à une mobilité involontaire qui, par moment, trahissait les inquiétudes de son esprit. Il m'apprit que dans le cours de l'année précédente il avait travaillé avec une persistante obstination qui malheureusement ne fut pas récompensée. Malgré ses efforts intellectuels savamment dirigés par des maîtres habiles il n'était pas parvenu à figurer dans le classement des élus. 11 ajouta même, eu donnant à ses paroles une forme ironique, qu'il avait eu la satisfaction d'obtenir la première place dans le groupe des refusés.

Très vivement impressionné par cet échec inattendu il se sentit progressivement envahi par une dépression profonde qui finit par