NEUTRALITÉ ET STATUT ANCIEN

A. — Neutralité permanente

Nous avons vu qu'avant la guerre d’après les principes

édifiés par les divers congrès, en particulier celui de 1815,

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le principe de l'équilibre régissait le statut général européen.

A) Quels avantages les puissances retiraient-elles de la situation des territoires neutralisés ?

L'état neutre était au milieu des grandes puissances un état tampon, une barrière morale dont l’inviolabilité était une sauvegarde au point de vue militaire. En fermant les grandes routes, les puissances se garantissaient contre les dangers d’invasion ; c'est dans ce but, avec la hantise du souvenir de l’Europe ensanglantée par les guerres de la révolution et du premier Empire, que l’Europe a neutralisé la Suisse en 1815 et la Belgique en 1831.

« Les puissances européennes se sont privées de puissants moyens d’action, elles ont limité d'avance leur champ de bataille et augmenté la difficulté des guerres, elles ont fait un acte sage et politique. » Les neutres étaient ainsi sous le régime de l’équilibre une garantie contre les invasions et les menaces du voisin. « Barrières morales » entre les états, en dérobant aux ambitions militaires les les pointsstratégiquesimportants, ils diminuaient les chances de guerre. :

B) D'autre part, leur statut d’inviolabilité et la garantie des puissances étaient pour ces états, d'importance en général moyenne, une garantie importante qu'ils n'auraient pas trouvée dans leurs propres ressources. La Belgique, le Luxembourg et surtout la Suisse, enclavée entre les grands états au centre de l'Europe, tiraient de leur situation neutralisée des avantages directs et effectifs. Ce sont ces rai-