CHAPITRE II

SYMPTOMATOLOGIE

Nous essayerons de retracer dans ce chapitre le tableau clinique de la névrose d'angoisse. Nous n’accorderons pas à cette partie de notre travail les développements qu’elle comporterait, nous réservant de nous étendre plus longuement sur l’étiologie. Nous nous inspirerons pour cette étude symptomatologique des descriptions de Hecker, de Freud, de Tournier, et des observations que nous avons pu compulser ou recueillir.

Les symptômes que nous allons décrire se rencontrent soit combinés à des symptômes de neurasthénie ou d’hystérie, soit à l’état pur chez des malades ne présentant pas d’autres trouble nerveux.

Le symptôme fondamental, (le noyau de la névrose » est un état d'angoisse chronique pouvant se manifester par des phobies et des obsessions et par un certain nombre de symptômes physiques qui sont, suivant l’expression de

Hecker, des états larvés, ou des « équivalents somatiques de l'angoisse ».

Le stigmate clinique de la névrose qui lui a valu son nom est un état chronique d'angoisse, d’anxiété vague. Cet état correspond à la variété d’émotivité morbide diffuse ou panophobique de Pitres et Régis.

Ces malades sont dans un état de tension émotive continue. On pourrait, suivant une expression de Pitres et Régis,comparer cette forme d'angoisse à une accumulation excessive de fluide émotionnel. Et Tournier s'exprime ainsi. € C’est, dit-il, un mal par excès d’influx nerveux, si J'osais employer cette expression purement verbale. » Il n’y a pas dépression nerveuse ou psychique, mais irritabilité, besoin de dépense.

« Un accès d'angoisse, dit Tournier, peut s’écouler dans un accès de sanglots, par des cris, par des mouvements. Le petit accès d'angoisse, c’est l’état d’énervement vrai, suivant l'expression féminine. »

Ces crises d'angoisse constituent de véritables décharges émotionnelles, déja décrites sous ce nom (emotional descharges) par Weir-Mitchel. Klles sont souvent nocturnes constituant les réveils angoissants.

Nous empruntons à une lettre d’une femme atteinte de névrose anxieuse les lignes suivantes où l’angoisse chronique se trouve bien décrite parmi d’autres symptômes de Ja névrose (Obs. 1): « Ce sont des crampes d'estomac, de folles envies de manger, un noir épouvantable ; je ne fais que pleurer. Je souffre et je languis. Je ne suis bien nulle part. Je voudrais être dehors tout le temps, aller et venir, et encore le temps me paraît long. Le sommeil n'est pas bon non plus. La nuit, je me réveille brusque-

AS

ment et Je reste quelquefois des heures éveillée et je finis par pleurer, et ensuite je m’endors en proie à d’horribles cauchemars. Tout m'impressionne à la fois et m'énerve. Je ne puis supporter les gens qui s’'embrassent. Je crois que dans tout cela, il v a beaucoup d’ennui dû surtout à sa longue absence. » En faisant la part de la sentimentalité, il est difficile de ne pas voir dans cette description, si nette dans sa simplicité, un tableau de l'angoisse chronique pathologique. Cette femme, àgée de vingt ans, présente quelquesstigmates d’hystérie (ovarie, zones hystérogènes, irritabilité nerveuse): fièvre typhoide à l’âge de dix ans; sa mère et une sœur sont mortes tuberculeuses. Elle a eu pendant quatre mois normalement ses premiers rapports sexuels. Elle en a été privée pendant deux mois et demi. C’est pendant cette période que se sont développés les troubles qu’elle décrit dans sa lettre.

C’est cet état d'angoisse chronique, que Freud a décrit, sous le nom d'attente anxieuse. Le malade est presque tout le temps dans l’état émotif que pourrait lui causer l’attente d'un malheur, bien que pas le moindre danger ne le menace effectivement. Cette notion d’un malheur possible peut rester imprécise et vague, ou se fixer sur des données psychiques, sur les idées les plus variables. Freud cite l'exemple d’une femme atteinte de névrose d'angoisse, qui chaque fois qu’elle entendait tousser son mari, atteint de bronchite banale, s imaginait qu’il avait une pneumonie grave et qu’il allait mourir, et elle voyait en imagination son cortège funéraire. Quand elle rentre chez elle, la vue de plusieurs personnes réunies devant sa porte lui suggère l’idée qu’un de ses enfants s’est jeté par la fenêtre, etc.

Une autre forme du sentiment d'angoisse consiste dans A. Mawaup. 2