CHASSE

une tendance à «une conception pessimiste des choses » alors que l'angoisse qui accompagne cet état d'esprit atteint un degré anormal. Cette variété d'angoisse chronique confine aux formes atténuées de l’hypochondrie.

Il en est de même de cette autre manifestation de l'émotivité anxieuse caractérisée par l’angoisse de conscience, la manie du scrupule, et dont les formes intenses se rapprochent d’une façon presque insensible de la folie du doute dans ses formes atténuées.

En somme, nous trouvons toujours, comme symptôme fondamental, un état de tension émotive, d'attente anxieuse, un € quantum d'angoisse flottante » à l'état libre, et qui peut se fixer, se préciser, en s’associant à des idées, à des représentations dominantes adéquates au sentiment d'angoisse.

En d’autres termes, l’accès d'angoisse peut se produire sous forme de phobie ou d’obsession.

Mais avant de passer à l'étude des phobies et des obsessions de la névrose anxieuse, nous essayerons de résoudre une objection qui se présente naturellement à l'esprit.

Comment peut-on distinguer cette angoisse en quelque sorte pathologique et symptomatique de l’angoisse physiologique, manifestation de l’émotivité normale. Ne risque-t-on pas de voir une maladie, là où .il n’existe qu'une émotion banale? I] est certain que sur ce point plus que sur bien d’autres, il est difficile de tracer une limite exacte entre la santé et la maladie.

Invoquant l’autorité de Ch. Féré (1), nous admettrons,

(1) Fé£ré. — Pathologie des émotions, p. 400.

pot

avec lui, qu'une émotion peut être considérée comme morbide : « 1° Lorsque ses accompagnements physiologiques se présentent avec une intensité extraordinaire ; 2° lorsqu'elle se produit sans cause déterminante suffisante ; 3° lorsque ses effets se prolongent outre mesure ».

Ribot admet à peu près les mêmes signes distinctifs de l'émotion pathologique : « Elle est en disproportion avec sa cause : elle est chronique ; ses concomitants physiques ont une intensité extraordinaire (1). »

Or, les états anxieux que nous décrivons présentent bien ces caractères, et doivent être considérés à bon droit comme des troubles morbides.

Les phobies et les obsessions constituent en quelque sorte un stade plus avancé de l'état anxieux. « La panophobie, dit Ribot, serait un stade préparatoire, une période d’indifférenciation. Le hasard, un choc brusque, lui donne une orientation et la fixe (peur d’une épidémie, des microbes, de la rage): C'est le passage de l’état affectif diffus, àl’état intellectualisé, c’est-à-dire concentré et incarné dans une idée fixe ; travail analogue à celui du délire des persécutions, où la suspicion d’abord vague s'attache à un homme et ne le lâche plus. » C’est la variété d'angoisse systématisée de Pitres et Régis. Un exemple historique de cette forme d'angoisse est la phobie de Pascal qui après l’accident du pont de Neuilly était obsédé par l’idée d’un gouffre s’ouvrant à ses pieds.

Freud rattache à l'hystérie ces états obsédants dans lesquels l’idée fixe est l'élément prépondérant, et qui survenant accidentellement ont mérité de cet auteur le

(4) Ta. Risor, — La psychologie des sentiments, p. 210.

ÉARO I ES

nom de « phobies traumatiques » (1). En admettant cette distinction, nous ferons également une part des obsessions que, dans notre chapitre précédent, nous avons rattachées à la dégénérescence et nous nous occuperons seulement dans les lignes qui suivent des phobies proprement dites qui font partie du cortège symptomatique de la névrose d'angoisse. Les nombreuses variétés de phobies décrites dans la littérature médicale peuvent se rencontrer ici. Freud les divise cliniquement en deux variétés :

1° Les phobies qui ne sont que l'exagération des peurs physiologiques (peur des serpents, du tonnerre, de l'obscurité, de la solitude;'etc.);

2 Les phobies liées à ,des troubles de la locomotion : agoraphobie, claustrophobie, etc. |

L’angoisse chronique, la tension émotive préexistante s'ajoute à ces peurs normales pour les exagérer jusqu’à créer des phobies.

Pour l’agoraphobie, la crainte angoissante d’une chute s’expliquerait par une attaque antérieure de vertige.

Tournier a publié plusieurs observations d’agoraphobie liée à la névrose d'angoisse et à des lésions auriculaires jouant le rôle de causes déterminantes. Nous rapporterons

la suivante :

OBSERVATION 2 M..., habitant Lyon, trente ans, deux enfants. Pas d’antécé-

dents héréditaires; la malade en 1895 a éprouvé sur une place un vertige, elle a failli tomber. Elle à éprouvé une véritable

(1) Feu. — Revue neurologique, 1895.

oil

terreur de cet incident. Depuis cette époque (1 examen en mars 1897), la malade n’a absolument pas pu sortir seule. Le syndrome agoraphobique existe au complet. Elle à peur également de la solitude. Antérieurement elle était nerveuse, très émotive.

Quelques semaines avant le début de l'agoraphobie, mort d’un des enfants de la malade. D'autre part elle est jalouse ; rapports sexuels tres rares avec son mari (tous les trois ou quatre mois). La névrose d'angoisse existe au complet avec émotivite, tristesse et pleurs sans motif, angoisses, etc. Fréquemment, bruits dans les oreilles. Quelques troubles gastriques.

L'examen a montre : Pas de stigmates hystériques, un peu de tremblement, catarrhe gastrique léger et atonie. Acuité auditive très diminuée avec la montre qui est perçue à 0 m. 20 au lieu de { m. 50. Tvmpan un peu seléreux.

Traitement. — KBr 3 grammes par jour. Insufflation d’air par les trompes d’Eustache. Amélioration,

Il semble que Freud, admettant une distinction bien tranchée entre les phobies et les obsessions, rejette ces dernières du cadre de la névrose anxieuse. Est-il possible d'établir une délimitation aussi nette. Nous disons phobie ou obsession suivant que c’est l'élément émotif ou l'élément représentatif qui domine. Mais ce dernier élément prenant progressivement de l'importance aux dépens du premier, ne peut-on pas dans une série de cas, ou dans la simple évolution d’un état anxieux, arriver par une transition insensible de la phobie à l’obsession ?

Tournier établit une distinction entre la névrose proprement dite et une psychose d'angoisse, forme plus avancée caractérisée surtout par les troubles de l’idéation,

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par les obsessions dont nous venons de parler. Cette psychose d'angoisse serait fonction de l’étiologie sexuelle et de la dégénérescence] héréditaire. L'observation que nous allons citer est un cas mixte de névrose ayant évolué vers la psychose. Elle est due au D' Valentin (1):

Nous la présentons résumée et commentée :

Mw D..., âgée de trente-neuf ans, fille d'un père rhumatisant et d’une mere nerveuse. Elle à toujours été nerveuse et irrilable quoique ne présentant pas de stigmates d’hystérie. Apres une enfance agitée el traversée par les émotions les plus diverses, elle fut mariée à seize ans presque contre son gre; elle perditson mari et se remaria. Jusqu'à trente-cinq ans, jamais elle n'avait éprouvé aucun plaisir dans ses rapports conjugaux. C’est a cet âge qu’elle ressentit pour la premiere fois l'orgasme vénérien, en pratiquant l’acte conjugal. « Cette impression inédite et tout a fait inattendue produisit chez elle un choc émotionnel intense: son imagination en fut vivement frappée et élle arriva à se demander si elle était comme les autres femmes, n’osant confier ses scrupules à son mari, de peur d’exciter ses railleries ou ses reproches. Pendant plusieurs mois, elle n’accomplit jamais l'acte sexuel sans se livrer à une incroyable tension d'esprit dans lPespoir d’enipêcher l’orgasme vénérien de se produire. »

C’est vers cette époque que les crises d'angoisse apparurent, et vinrent se greffer sur un état de timidité préexistant. Elle eut dès lors la phobie de ne pouvoir regarder les gens en face. « Elle présente une sorte d’anxiété diffuse, qui redouble au moment où la malade se trouve en présence de quelqu'un, et

(1) Revue de psychologie clinique, mai 1900.

se transforme alors en une crise d'angoisse typique, avec palpitations, tremblements, sueurs froides, spasmes du larvnx et de l’æsophage, obnubilation de la conscience, ete.

Elle a eu recours au stratageme suivant : Elle porte un binocle en verres ordinaires barbouillés de vaseline de façon à brouiller l’image des objets sans l'empêcher d’y voir suffisamment, Néanmoins, elle tient les yeux baisses, ne pouvant regarder en face son interlocuteur. Si on ly oblige, elle \ réussit avec peine, le globe oculaire tourne dans tous les sens autour de son axe avant de se fixer dans la position requise ; les paupieres restent animées de battement rapides, la malade « recule la tête en arrière comme si la personne qui lui parle allait la heurter », elle est « tentée de cacher son visage dans ses mains », elle « sent dans les veux une fatigue extraordinaire » est prise de vertige, perd équilibre et tombe en proie a l’attaque d'angoisse mentionnée plus haut.

Quelque temps après, un événement, banal en toute autre circonstance, vint influer encore sur cet état d'angoisse. Son mari avait fait l'acquisition d’un chien qui avait la malencontreuse habitude de flairer les gens au niveau de leurs parties génitales. Ce spectacle impressionna vivement M"° D... Quand elle recevait quelqu'un et que l’animal se trouvait la, elle ne pouvait empêcher son regard de suivre irrésistiblement le flair du chien, De là une gène qui s'accentua progressivemént chez elle jusqu’à lui faire perdre toute contenance. Elle ne pouvait plus regarder ses interlocuteurs sans que fatalement son regard s'abaissät vers leur region génitale. Elle en arriva à s’isoler completement même de ses enfants, ne voyant plus que son mari, tellenient son obsession était intense el sa crise d'angoisse douloureuse. Ainsi une image, qui eût été banale en tout autre cas, survenant sur un fonds d'angoisse chronique, créa une obsession qui alla jusqu'a l'impulsion puisque son regard prenait irrésistiblement la direction où l'entraïnait

l'image obsédante.

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On pourrait donc admettre cette distinction entre la névrose proprement dite comprenant les symptômes nerveux où purement émotionnels, et une psychose sexuelle dans laquelle on ferait entrer les troubles de l'idéation, obsessions, impulsions et dans certains cas hallucinations. Ces deux états morbides, bien que le plus souvent distincts et isolés, pourraient, comme c’est le cas dans” l'observation précédente, n'être que deux stades évolutifs d’un même processus.

La psychose, bien que reconnaissant une étiologie sexuelle, n’évolue guère que sur un terrain névropathique, à la faveur de la dégénérescence héréditaire. M. le D: Étienne Martin a publié le cas d'une femme qui, tourmentée par des désirs sexuels très intenses qu’elle ne pouvait satisfaire, a présenté des symptômes de névrose anxieuse. Mais bientôt se sont développés chez elle des troubles qui rentrent bien dans le cadre de la psychose, obsessions, hallucinations visuelles, liées à des sensations génitales et revêtant une intensité extraordinaire (A7chives d'anthropologie criminelle, 1896).

Nous venons d'étudier les éléments purement psychiques de la névrose : angoisse chronique avec phobies et obsessions. Nous allons maintenant passer en revue les symptômes organiques.

Nous savons que toute émotion n'est pas seulement «une manifestation de la faculté de sensibilité », comme on l'admettait autrefois, mais bien un phénomène éminemment complexe qui met en jeu un nombre incalculable de phénomènes organiques. « Plus on y songe, dit Guyau, plus on est effrayé de la complexité de ce qu’on appelle un état de conscience, et du nombre indétermi-

nable de sensations qu'il suppose. » Les appareils respiratoires, le cœur, la peau, les viscères, la vessie elle-même, «ce miroir de l’âme », suivant le mot d’un chirurgien, sont modifiés d’une manière spéciale dans toute émotion (1). Aussi ne devons-nous pas être surpris de voir les états anxieux s'accompagner de nombreux troubles organiques. En restant toujours sur le terrain clinique, nous décerirons rapidement les principaux symptômes organiques de la névrose d'angoisse.

Hecker, qui en a le premier donné un tableau clinique assez net, a insisté sur l'étude de ces troubles somatiques. Pour Iui, non seulement ils accompagnent l'angoisse, mais ils peuvent en être les seuls représentants, constituant ainsi des équivalents somatiques », « des états larvés » de l’état anxieux.

Ils sont dans ces cas tellement prédominants que l'élément émotionnel, l'angoisse, n’est plus perçue par le malade qui n'a conscience que du trouble organique qui la représente.

Tous les symptômes organiques qui font partie de l’état émotionnel -peuvent se rencontrer isolés et exagérés dans leur intensité, au point qu'on pourrait facilement méconnaître leur origine.

Ce sont des troubles nerveux, des paresthésies, sensations douloureuses comparables à l'aura des hystériques et surtout des vertiges. Ce n’est pas un vertige rotatoire comme celui de Menière. Il est comparable au vertige neurasthénique décrit par Bouveret, et caractérisé par une sensation de voile devant les yeux avec affaisse-

(4) Janer. — État mental des hystériques, Les stigmales mentaux, p- 214,