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détacher. Tandis que le malade qui en est atteint a conscience de son état, nous savons, d’après les théories de la plupart des aliénistes, qu’un des caractères de la folie c'est l’inconscience. Suivant le mot de Bailliarger, « la folie est une infortune qui s ignore elle-même ».

Sans nous attarder à discuter cette distinction, nous citerons l’étude que Morel avait faite de ces différents symptômes (1), qu'il décrit sous le titre de délire émott/. Il en fait une névrose du système nerveux ganglionnaire viscéral : c’est de l’irritation du grand sympathique que résulte, d’après lui, l’état émotionnel, élément essentiel de l'affection qui, s’il atteint un certain degré d'intensité, peut retentir sur l’état mental, sur l’idéation. C’est ainsi qu’il peut accidentellement se manifester à la conscience, sous forme de phobies et d’obsessions.

Vers la même époque, Westphal décrivit les mêmes phénomènes, sous le nom d'idées obsédantes, et il créa, pour ainsi dire, l’agoraphobie, tvpe clinique de phobie qui est resté classique.

Mais tandis que Morel faisait de l’état émotif l’élément essentiel de sa névrose, pour Westphal les « idées obsédantes » sont des troubles purement intellectuels, l'angoisse qui les accompagne étant un phénomène accessoire et accidentel.

C'est à ces deux théories opposées que se sont tour à tour rangés les auteurs qui ont traité la question. Parmi ceux qui se rattachent à la théorie de Westphal, nous citerons seulement von Krafit-Ebing, en Allemagne et Magnan en France. Ils envisagent surtout le trouble de

(4) MoREL. — Arch. gén. de médecine, 1866.

l’idéation et considerent que dans les phobies et les obsessions l'élément essentiel, c'est l’idée envahissante qui s'impose malgré la lutte de la volonté impuissante : l’angoisse, élément secondaire, résulte de ce conflit.

La théorie inverse qui donne la priorité à l’élément émotif a trouvé des adeptes non moins nombreux et non moins autorisés. En Allemagne Berger, Frieendrech, Kaan, etc., considèrent l'angoisse comme le phénomène essentiel, le point de départ nécessaire de l’idée obsédante. Hecker, en 1893, puis Freud, en 1895, ont été plus loin et n'ont pas hésité à isoler une véritable névrose émotionnelle, une névrose d'angoisse avec obsession et phobies.

. En France également, des auteurs tels que Féré, Seglas, Ballet, Dallemagne font de l’émotivité morbide l'élément fondamental de toute obsession.

Pitres et Régis, dans leur rapport au Congrès de Moscou (1897), ont fait de cette question une étude historique et chnique des plus complètes, ‘et ils se rattachent nettement à cette dernière théorie. Avec Tournier dont les idées sur ce point se rapprochent de celles de Hecker et de Freud, nous admettrons donc qu’un état chronique d’émotivité morbide est le substratum nécessaire des états obsédants.

Nous ne rejetons pas toutefois la théorie pathogénique des obsessions que Magnan {1) a longuement développée en étudiant les stigmates psychiques de dégénérescence. Nous admettons avec lui, que la lutte de la volonté contre l’envahissement de l’idée obsédante « se traduit par une angoisse et une souffrance morale intense ». Mais

(1) MaGnan. — Les dégénérés.

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tandis que, pour lui, l’idée est l'élément primordial, nous admettons qu’elle est secondaire à un état d'angoisse chronique. «Il y a ainsi une double anxiété, chez l’obsédé: une anxiété primitive, origine même de l’obsession, et une anxiété secondaire, celle qu’on appelle concomitante, résultant du conflit douloureux de la volonté contre cette idée. »

Nous essayerons d’ailleurs, plus loin, d'établir la part des phobies et obsessions qui relèvent de la dégénérescence, et d'isoler en un groupe bien défini celles qni rentrent dans le syndrome que nous nous proposons d'étudier. |