CENT N

Mais de nombreux cas d'états anxieux ont été observés chez des individus ne présentant aucun stigmate, aucun antécédent nerveux personnel ou héréditaire. Considérera-t-on comme des dégénérés ces malades atteints à une certaine époque de leur vie de quelques états anxieux transitoires et ne présentant d’ailleurs aucun stigmate névropathique ? Nous savons en effet que les stigmates de dégénérescence ont pour caractère principal leur fixité, leur persévérance indéfinie. Or Duguet, dans une statistique portant sur 160 cas d’obsessions et phobies avec angoisse, a noté 35 guérisons. Certains états anxieux transitoires survenant, à un âge parfois avancé chez des gens qui n’ont aucun antécédent nerveux, semblent plutôt se rattacher, comme nous essayerons de le démontrer plus loin, à un trouble de la vie sexuelle.

Fera-t-on par exemple une dégénérée d’une femme normale au point de vue nerveux, qui au moment de son veuvage tombe dans un état d'angoisse chronique avec phobies ? Ne semble-t-il pas plus logique de rattacher ces troubles morbides au trouble sexuel coexistant?

Nous ferons donc la part des états obsédants qui par leur fixité et par leur apparition précoce, chez des individus manifestement dégénérés, se rattachent nettement au syndrome décrit par Magnan.

Ces réserves faites, nous nous rangerons à l’opinion de Féré, quand il dit: « Considérer tous les effets émotifs comme des stigmates de dégénérescence nécessairement inaccessibles au traitement, constitue une théorie, non seulement erronée, mais néfaste. »

I semble d’ailleurs que l’on doive voir dans la dégénérescence un terrain, une prédisposition névropathique

De RES

transmise par l’hérédité, plutôt qu'un cadre clinique. On ne saurait lui refuser sa part d'influence ainsi comprise dans la genèse de la névrose anxieuse, qui d’ailleurs. comme l’admet Tournier, se développe presque toujours sur un fond de « nervosisme » héréditaire ou acquis dès l'enfance. La dégénérescence pourrait ainsi, dans certains cas, être une cause prédisposante, adjuvante, favorisant l’action de la cause spécifique.

2° La plupart des auteurs qui ont écrit sur la neurasthénie rattachent les états anxieux à cette névrose. Beard en donne une longue énumération et en fait des symptômes neurasthéniques. Telle est également la théorie de Bouveret, qui explique les phobies et les obsessions par le mécanisme de l'épuisement nerveux. La volonté dont l'énergie est diminuée est impuissante à lutter contre l’idée obsédante, d’où l’état anxieux. Il admet de plus que les états anxieux se rencontrent toujours mêlés aux symptômes neurasthéniques et qu’ils relèvent des mêmes causes.

Levillain, dans son traité de la neurasthénie, décrit des obsessions et des phobies; mais loin d’être aussi affirmatif il en fait plutôt des complications de cette névrose, qui reconnaîtraient pour cause un état héréditaire. Il se fait ainsi l'interprète de la théorie de Charcot qui rejette les états anxieux du cadre de la neurasthénie. Il semble d’ailleurs avoir voulu faire un compromis entre les théories extrêmes de Beard et de Charcot et il rattache à la neurasthénie des états phobiques atténués, simples manifestations de l’aboulie neurasthénique, et qui ne vont pas (jusqu’à la crise angoissante ».

Mathieu précise encore cette théorie ; il admet qu'on

doit rattacher à la dégénérescence les états anxieux intenses, mais « qu'onnest pas en droit de rejeter de la neurasthénie les faits dans lesquels les phobies sont en quelque sorte à l’étatrudimentaire » (1).

Nous devons citer encore la théorie de Hecker qui admet l'existence d’une véritable névrose d'angoisse, dont il fait une forme de neurasthénie, et celle de Lowenfeld, qui considère les états anxieux comme un trait d'union entre la neurasthénie et l’hystérie.

Comme on le voit, les avis sont bien partagés, et il est diflicile de trouver pour les états anxieux une place légitime, dans le tableau clinique d’une névrose classique.

8° Aussi ne devons-nous pas être surpris que, prenant les théories déjà anciennes de Morel, on ait fait de ce groupe de symptômes une névrose spéciale. Il semble difficile, en eflet, de considérer comme 'neurasthéniques des gens atteints de phobie avec angoisse, et qui ne présentent, d’ailleurs, ni la céphalée en casque, ni la rachialgie, ni l'insomnie, etc... en un mot aucun des symptômes classiques de la neurasthénie, pas plus d’ailleurs qu’on ne trouve chez eux des stigmates de dégénérescence.

Aussi Freud a-t-il admis l’individualité clinique d'une névrose d'angoisse. Hecker qui en avait esquissé les principaux traits la rattachait à la neurasthénie. Freud l’a isolée et rattachée à une étiologie en quelque sorte spécifique, l'excitation génésique fruste.

En France, les premiers travaux qui, à notre Connais-

(1) Marareu. — La neurasthénie, DAMAUE